言时玉一愣，冷眸闪过一丝茫然，他从未想过这个问题。

在他……在几乎所有人看来，学堂就是男子读书的地方，女子完全可以不读书；女子若能读书，除了家人有学问，大部分原因在于家境殷实，能请先生入府单独教导。

男子读书是为考取功名，女子读书再好似乎也没有用武之地。

甚至在某些人眼中，女子没有活下去的必要……言时玉痛苦地闭闭眼，陈旧的伤口再一次被揭开，鲜血淋漓，痛入骨髓。

面对李淮疑惑的目光，言时玉只能摇头。

“这就奇怪了。”李淮摸摸下巴，沉思道：“读书一事，女子不比男子差，聪慧的才女大有人在，最后却只能困于深宅相夫教子；有些男子学识一般却能谋个一官半职，这又是何道理？科举的目的是选拔人才，才华是重中之重，为何大家默认男子才能参加呢？你看皇宫里的大宫女，不管是办事还是管人都颇有办法，可见女子为官也未尝不可。”

这一番言论实在有些离经叛道，言时玉的神色严肃许多，见他一副理所当然的模样，心中不解的同时又有些认同。

女子为什么不能读书识字？女子为什么不能入朝为官？是谁定下铁律说女子不能做这些？

“前几日赵大人讲史书，提到有些外族的首领是女子来当，我当时觉得极好，他却不以为然，直说‘女子抛头露面已是不对，参与朝政更是违背天理伦常’。老实说，我真没想到他会说这样的话，你说他是不是太迂腐了？”李淮的眼中有些嫌弃，另一只胳膊也放到桌上，往前挪了几寸，凑近桌对面的男人。

言时玉嘲讽道：“赵岐……老顽固一个。书读得太多，年纪又大，偏偏还倚老卖老。往后他讲的东西，你大概听听就好。不过是一个只会纸上谈兵的老东西……”

李淮忍笑，郑重其事地点头：“你说的都对！如此说来，你会支持我办女子学堂吗？”

“女子学堂……往后是不是还要女子科举、女子做官？”言时玉垂眸，指尖动了一下，女子学堂的点子很不错，可朝中不会有人同意。

“不对！”他笑着摇头，掰着手指如数家珍：“往后只要有才华的人都能参加科举，通过科举考试就有机会做官。还有啊，不只是做官，女子还可以做生意，也可以做教书先生。”

见言时玉一言不发，李淮不好意思地挠头，“你是不是觉得我讲的事情太虚无缥缈？其实我有这个念头是源于我母妃，她是个才女，可惜被困在深宫里，无处施展她的才华。而我身为她唯一的儿子却天资愚笨，学不来她的万分之一。久而久之，我就在想，如果她能入朝为官就好了，说不定比很多男子还要出色。”

提起母亲，一抹浓重的悲伤浮上眼眸，他惋惜地叹了口气。

“千百年来都是如此，难道你想凭借一己之力颠覆天下？云煦，就算你是皇帝，也不能随心所欲。”

言时玉所言和韩向如出一辙。

“饭要一口一口吃，事情要一点一点做嘛。比如首先让天下人接受‘女子可以读书’这一点，应该……不会很难吧？”李淮试探性地问道，一颗心悬着，有些不踏实。

言时玉淡淡地看了他一眼，沉默半晌，缓缓开口道：“这件事要做就必须一口气做完。依你所言让天下人先接受‘女子可以读书’，那天下人势必会问‘女子为何要读书’，你还是要继续解答，并迎来无数人的反对。第一个反对的人，一定是赵岐。他一反对，朝中半数人也会反对。”

李淮没想到他会帮自己分析情势，细细想来，之前的想法确实有些太天真了。

他一下子泄了气，俯身趴下来，下巴搁到小臂上，脑子无力地歪到一边，明亮的眸子暗下来，失落地盯着光滑平整的桌面。

窗外夜色沉沉，偶尔传来一两声鸟鸣，打破阁中的寂静。

言时玉的黑眸比夜色还浓重几分，他不动声色地看向垂头丧气的李淮，搭在椅子上的手微微抬起又克制地放下，思虑再三又抬起来，屈起手指轻叩桌面。

李淮慢吞吞地抬眼，有气无力地问道：“怎么了？”

言时玉压低声音：“你真想做这些事？”

李淮毫不犹豫地点头，后知后觉意识到他为何发问，无神的双眼瞬间被点亮，进而整张脸都再度明艳起来，语气满含期待：“你要帮我？”

言时玉不回答，只无声地看他。

他迅速起身来到言时玉面前，作势要跪下，却被一把扶住。

李淮疑惑地站直身子，有些不知所措。

“我帮不了你。”言时玉淡淡道，顿了顿又说：“你可以等。”

“等？”

言时玉微笑：“是人都会死，赵岐一定死得比你早。”