好在这时上菜了。

陈掌柜借酒发难：“孙少奶奶，我一见你心里就喜欢，我家丫头要是有你十分之一灵秀，我做梦也能笑出声来。这杯酒，我敬你。”

“金陵酒家”的招牌白酒，度数高，后劲大，酒量浅的男人尚且轻易招架不住。

方廷玉忙站起身来替祝青青挡酒：“青青她不擅长饮酒，这一杯酒我……”

陈掌柜瞪大眼睛：“不行！哪有生意人不喝酒的？今天这杯你代她，往后她出去跟人谈生意都带着你不成？”

气氛有些僵，其他几个掌柜也不吭声，显然是同声共气。

方廷玉眉毛一拧就要动怒。真当他“活阎王”的外号是捡来的？喊一句“叔叔伯伯”就蹬鼻子上脸，就连他亲叔叔也没少挨他的打！

一只手轻轻握住他的手臂，祝青青冲他微微摇头。她转过头去，对着陈掌柜甜笑：“长辈敬的酒怎么能不喝呢？今天我就舍命陪君子了。廷玉他是心疼我，叔叔伯伯们就体谅一下他吧。”

说着，她端着酒杯走到陈掌柜面前，拎起酒壶注满酒，双手平举，娓娓道：“陈四叔，没记错的话，您进方家二十年了，当上掌柜也有八年了。您当掌柜这八年，铺子前五年利润遽增，但三年前利润开始下滑，去年更是收支险险持平。我猜，是因为走失了几个大客户，比如明轩画社，您说我说得对不对？”

当众被揭老底，陈掌柜勉强一笑：“孙少奶奶知道的还真不少。”

祝青青仰头，把酒一饮而尽，亮出杯底：“做生意，起起落落是常有的事。老太爷还在时，不也险些把方家搞破产过？奶奶在世时常说，陈四叔是个性情中人，做事情得与失都从‘性情中人’四个字里来。奶奶还说，陈四叔颇有老太爷年轻时的风采，方家的未来还要多仰仗陈四叔。”