方家这样的大族，过年的事项比普通寒门小户多得多。

首先要盘点一年的生意，慰劳各店掌柜、伙计，给各房分红；其次要预备节礼分发给族中众人。

方廷玉的父亲是方家一族嫡系长房长子，他还在家时，年底给族中子弟分发节礼的事情都由他主持。后来他参军离家，这件差事就落到了二叔头上。

说是办差事，其实不过是点名应个卯。采办东西、确定名单、打包分份儿，这些事情都有管家带着下人们做。二叔要做的，不过是去祠堂看子弟们来领东西。

今年分发节礼的日子定在腊八节这天。

一大清早，吃早饭时，二叔就催促着赶紧上齐东西：“祠堂那边我得赶紧过去，多少人等着呢。咱们家是不愁，多少族中子弟穷得就靠这份节礼过年呢！”

方廷玉撕着红糖馒头，慢条斯理地说：“二叔不用急，今年我代你去。”

二叔手里的碗差点滑落到地上：“你说什么？”

方廷玉把撕好的馒头放到祝青青面前的碟子里：“我说，今年我代你去。”

“过年我就十八了，也该替家里分担点事情了。”

满屋寂静。

二叔二婶面面相觑。

他这哪里是帮家里分担点事情啊，明明就是夺权！

主持发节礼这件事看上去虽小，但背后的意义深远。发节礼，本质上是嫡系对旁支施恩，谁主持，对族中旁支子弟们而言，谁就是嫡系里真正的当家人。

他这不是夺权，是什么？

方廷玉慢条斯理地吃着腊八粥，边吃边给祝青青夹菜，轻声细语地说：“多吃点，一会儿带你去祠堂见识见识，要分发一上午呢。”