方廷玉不服气：“祝青青，你可真是个无情的女人。”

突然听见楼下有人喊：“孙少爷，海棠姑娘来了，老太太喊你过去呢。”

祝青青扭头问方廷玉：“海棠姑娘是谁？”

方廷玉放下碗，扶着栏杆站起来：“是斗山街老铺的掌柜，过去在我们家做丫鬟的。我奶奶常说，她是个聪明人，生意做得不输给男掌柜们。”

方家三代是生意人，经营南北杂货。尤其是文房四宝，生意遍布徽杭，南到广州，北到关外，都有方家的铺子。斗山街老铺是方廷玉爷爷开的第一间铺子，因此称老铺。

祝青青眼睛一亮：“掌柜？丫鬟？方廷玉，我知道该怎么办了。我可以像海棠姑娘一样，学做生意给自己赎身！”

方廷玉一愣：“可是你要怎样说服我奶奶呢？海棠姐当初是先嫁给了老铺原来的钱掌柜，钱掌柜生病死了，她才向奶奶请缨。奶奶见她对老铺的生意了如指掌，这才答应让她做掌柜。”

祝青青思考片刻，小心翼翼地说：“如果我能教会你作诗，老太太一高兴，说不定……”

方廷玉果断拒绝：“你少在我身上打主意！”

虽然方廷玉严正声明自己就算死也不会学作诗，但祝青青还是不肯死心。

她也不直说，只是每次教他读诗，读完后总是意味深长地看他一眼，然后垂下眼睑，轻轻地叹一口气。她长长的睫毛因为那口气微微颤动，嫩叶不胜凉风一般，那般委屈、凄凉，让他不知怎么的，就心生一股罪恶感。

她新教的诗，作者也全是女诗人。