次月，周惟卿一封密谏上疏告发刘期归旧时结党受贿，于江苏监会试时徇私舞弊，以关节语为记号，私自录取亲兄弟刘意。

朝堂上一时分成两派。

有人道刘期归满朝朋党林立，居心裹测。

也有人道周惟卿嫉妒心切，醉心排除异己，罔顾昔日情谊冷血无情，是真正的虎狼之臣。

周惟卿望着对面双膝盖着地的男人，脸上神色未有一丝浮动。

刘期归是被人押解上来的，此刻他神情苦涩，视线只堪堪够到周惟卿的手肘：

“周兄，你可曾还记得我与你说过的话？”

周惟卿表情淡淡，他当然记得。

——世事无常，知己难求，惟愿你我二人此生绝不相负。

见他不答，刘期归又自嘲地笑了笑。

梁帝最厌恶朋党。

周惟卿知道他不愿在朝中树敌的温和作风，咬死了满朝文武都会为他说话。

如今这么多人都来为他辩解，更是坐实朋党林立这个罪名。

江苏监考那件事在几年前便有了结果，若是他真犯了那迷天大罪，要判他下狱早判了，何必等到现在。

他侧着头，用只有周惟卿和他能听到的声音说着：

“周兄，就此收手吧，莫要越陷越深。”

“你还年轻，是个好孩子，你还能回头。”

“要怪就怪我这个当兄长的无甚能力，让你经年蹉跎于大理寺屈居人下”

周惟卿抿起嘴，脸色冰冷：“是刘兄看错人了。”

他这一生作恶多端，满身污秽，从来就跟好这个词不沾边。

他抬起一双锐利的眸，见梁帝面有不忍之色，便再度躬身，对着他高声道：“臣惶恐，不忍圣上被此等奸人孤立于上，特禀此事，还请圣上明察。”