“我在。”小竹子俯下身子，将云卿轻轻揽入怀中，刚才铁惜若的话她也听到了。

“我是不是老了？”

“怎么会，姐姐在我心里，永远都是当年那个风华绝代的郡主。”

云卿闭上眼睛，“最近，总想起当年的事。”在江王府中，还有他们一起在宗学里的日子，是她人生中最快乐的时光。

“姐姐。”小竹子将她抱紧，轻蹭着她的额头，“我会永远陪着你的。”

……

“皇上。”殿外，元怿拦住要通传的铁惜若走进殿中，蓝钰儿跟在她身后，刚入殿没走几步却见元怿猛然停住步子，她跟着抬头去瞧，只一眼随即身子一闪下意识挡在了跟着进来的铁惜若身前。

“皇上驾到。”

元怿回过头瞧了她一眼，这一眼颇有深意，看得蓝钰儿立时垂首。元怿又往后看，她身后是跟着进入正望过来的铁惜若。

另一边，小竹子忙松开云卿，起身时的慌忙和行礼时的不自然纷纷落在元怿眼中。

“皇上。”

元怿略过她转而对上云卿的目光，却并未发现如小竹子一般的慌乱。阿姐的情绪，似乎是在伤心？

“都退下吧。”

“是。”小竹子经过元怿身旁时，微一颔首，就在她要退出去时，元怿忽然问了句：“小竹子，你今年二十一了吧？”

“是。”小竹子紧吞咽了下，垂首片刻复又抬起头。元怿略眯起眼睛，小竹子的变化她看在眼里，慌乱到从容，恍然间让她想到小时候，小竹子以前若做错事被发现后，总是喜欢皱下鼻子，而后再坦然向自己认错。

“长大了，是大姑娘了。”元怿收回审视的目光，冲她摆摆手转而走向云卿。在她的身后，小竹子几不可察地松了口气，而就在小竹子转身时，却一下对上了蓝钰儿探究的目光。