这一夜，周维坐到很晚很晚，直到天色渐亮，他才上床睡觉。

他决定了，还是跟之前那样，抽空学吧，至于院试？听天由命吧。

十几天里，他精心准备了一篇文章，交到了张举人家里，决定等下月初一再来拿，抄书的活计可不能耽误。

又是一个初一，周维还是照样丑时起床，带了礼物去往张举人家。

这是他跟娘求了很久才拿到的。

没错，他就是那个送了张举人咸菜，坛子上还缺了角的人，他尽力了，这是他唯一能拿得出手，又不会被几个兄弟媳妇过多诟病的礼物了。

上完课回来，周维在路上细细品读了张举人对自己文章的批改，回家后又抽时间再三思考，重新做了一篇。

几个月下来，周维脸上的自信越来越多，家里人都感觉到了。

又是一年院试时，周维虽然感觉自己火候到了，但又怕再次失利，压根没提这事。

反而是周老爹找到了周维，仔细问了后，周老爹拍了拍儿子的肩膀，去！砸锅卖铁也要去！

周老爹在饭桌上说了这个决定，两个儿媳妇你一言我一语，话里话外都是不赞同，当然，分家也是不可能，她们还指望二弟（二哥）抄书贴补家用呢。

最后，周老爹力排众议，以一家之主的身份告诉众人，这是老二最后一次参加院试，如果还考不上，那就在家安心抄书，家里不会再供他去了。

周维没有阻止，那就再试一次吧，不成功便成仁。

抱着这样的决心，周维去了，住着最便宜的客栈，啃着馒头，参加了可能是人生中的最后一场考试。