雪停之后，步行经至的脚印一览无余，虽然天气转冷，聂堇的精力却比数月之前好了不少，尽管又是苦等无果的一日，他也仍有余出的气力可供挥霍，为了满足期待，他果断踩上了脚印，眼中混无将落暗沉的天色，只管低头寻索足迹。

等他终于来到一段足迹的尽头，忽觉脚印的形状和分布与此前大不相同。

他稍稍躬下身，将将凝神，即刻已被忐忑攫住了心神——

与脚印交叠在一处的，俨然是四足的兽爪印迹，目观脚掌尺寸，想见原身的体格如何威壮。

此地毕竟是深山野林，入冬以后万灵凋敝，每日的食物仅用狩猎供给，难度几何，聂堇至此才有了体会。

伴随忐忑渐重，聂堇胡乱猜测的念头越来越不受控制。

他不止一次地猜想，傅征正是在此遭了厄运，与巨兽缠斗未成，沦为了腹中残饭。有了最坏的推测，他一次次地否认、摇头、阖目，不知过去了多久，整个人终于像是失了牵线的木偶，摊散着四肢，弓塌脊背，瘫坐在足印上方。

“阿堇——”

仍由颓然发作的聂堇，遥遥传来的呼唤之声，在他耳中只似梦中呓语。

可那声音一旦挨近，便透足了霸道和不容推拒。哪怕是在梦中，聂堇也从未见过这样面色严峻的傅征。

“天这么冷，为何走这么远？”

傅征紧揽着人，试图融暖遍身僵硬的躯体，聂堇犹自浑噩着，尚未应出一句，傅征又将浊重的呼吸扑在他耳边：“你若想离了我，为何不趁着日子还暖的时候走脱？”