从此，往昔的孤苦无助再也不见。

外头的嬉笑之声，渐渐远去，半晌之后又再次回到耳畔，戚夫人缓缓起身，替自己换上身褚色大袖衫，亲到府门，派利是。

都是两个一串的铜钱，间或有一两个银裸子，金瓜子。惹得看热闹的，闻讯前来拜会的，都纷纷去抢上一两个。

这份气派，可是比别家公子、姑娘成亲更甚。

纪府的热闹占据了整个怀化胡同，一墙之隔的桑府，相交之下，倒是有些凄清。倒不是因桑正阳此番如何，而是纪府占地极阔，是怀化胡同的头一份，加之纪府的利是，甚是丰厚，够普通三口之家，一月家用。

如此这般，桑正阳的二甲末座，忒不能看。

纪府从几乎无人问津，到骤然门庭若市，一直持续好些时日。直到这日，官家钦点，纪明任鸿胪少卿的圣旨，落到纪府中门，这热闹方至鼎盛。

今次恩科所取进士，拢共三百人。选官还未开始，出自北地的一甲之二都还未定下官职，在这等关头，官家头一个想到的，是刻意遗忘多年的纪府。于众人而言，官家这是在为过去的自己赎罪。

然，大战在前，阴山不平，点选纪明入鸿胪寺，这专司外邦交涉、礼仪往来的官署，颇有些耐人寻味，不得不令人多想。

是日，送走天使，刚打发前来问候的众人，纪府母子二人，照旧在正房安坐。

已然四月天，天气渐热，万物新生，掌灯之后，可闻虫鸣鸟叫。

屋内几盏烛火跳跃，戚夫人问：“鸿胪少卿，可是从五品，比去翰林院修三年史书，要好上许多。明哥，我心中总是不安稳，总觉得还有大事发生。明哥，你告诉我，你送去贺计相府上的，到底是个什么东西？”

“母亲无需多问，只消知道是个好东西便是了。”纪明好似万事不在意。