“什么实话不实话，你别添乱了。”林校尉气恼得又去扯他胳膊，“三位副将已经够烦的了，你不要在这杵着了。”

谁知，伍校尉非但不下台阶，还大声嚷起，“有什么可烦的？咱们是做了偷鸡摸狗的事还是对不起天地良心了？”义正词严，慷慨激昂，与秀气的长相截然相反的粗嘎嗓门透着不甘不平，“就算他玉皇大帝来了，该讲理的还照样得讲理。如果这世道只听小人谗言，咱们拼了命的还要维护，是脑子被驴踢了不成？”

林校尉放开了强硬的胳膊，唇角抿直一线。

“既然他不分青红皂白诬陷忠良，咱们为何还要在这里想着去劝说？劝得进吗？听得进吗？”喘了口气，伍校尉转向占戚言，“您少年英雄，跟随将军出生入死，不也还是不得归家？您家老太爷派人去漠北送那些个瓜果蔬菜时，也三令五申让您不要想着回占家。您要是现在进宫，想过护您的将军，想过您家垂垂老矣的父母吗？”

静静地看着他，占戚言的眼里有微光闪动。

“要我说，明儿个，咱们谁都别去。他们爱信不信，爱信谁信谁去。至于回不回漠北，”他咬紧了牙，半晌，“少了咱们沈家军，还有王家陈氏那些人，让他们去尝尝荒漠飞雪的滋味。反正咱们也不受人待见。”

话音方落，一个低哑的声音响起——

“若是沈家军没了呢？”

伍校尉不作他想，随口就道：“咱们怎么会……”

“怎么不会？为何不会？”拍案而起，占戚言的眼眉带着薄怒，声色俱厉，“不打仗不戍边不守关，朝廷要我们何用？百姓养我们何用？”

“就朝廷下放的那点银子……”

“就那一点银子也是从苛捐杂税中，从百姓的嘴里抠出来的。”深深一眼，占戚言握紧了拳，“连年打仗先不提国库是否会吃紧，盛京的百姓是不是像传闻中一样过的都是好日子。我们都未曾亲眼所见。可是漠北城呢？”

“我们在那待了十几年，那里的百姓过的是什么日子，最苦的时候冯知县连家底都掏出来了。他的长子下葬时连口薄棺都没有，只有一张破破烂烂的草席。”