父亲出事后，一家人从扬州押解入应天，再发落至安平，好在大哥哥在义学中认识的好友众多，一路打点关系，才保全了一家人的平安。

难得的是大哥哥本是个耿直性子，打点关系这样需卑躬屈膝，软言好语方能成事，荆燕几乎难以想象，她这位长兄是如何在别人的偏见中忍辱负重，为家人艰难谋出了一条生路的。

这样重情重义的兄长，如何不值得她信赖呢？

更何况，古代礼法对女子束缚颇多，于外于内家族的大事都只能由男子做主，纵然她心中有丘壑，但初来乍到，怕是得先遵循这里的生存规则，哪怕是依托父兄的名义，在旁人眼中，她也行得正做得直。

若非情急，她还是想等兄长归家后，一一将郑懋和叔父带来的眼下困境与他说明，再作打算。人微言轻之时，她不会贸然以蚍蜉之力妄想撼动大树，有个帮手总是好的。

整整两日劳作下来，看着黄家的谷仓逐渐充盈，麦田一块一块露出黝黑的壤色，倒让荆燕抛去了满腹心思，她蹒跚拖着步子从城外走回北巷，浑身散了架般，只觉回家的路怎么如此漫长，好像总也走不完似的。

到家时，从卫学下了学的阿宝已经等着她了。好在她给黄家帮工，黄娘子对她样样满意极了，见她实在分身乏力不能照顾幺弟，便大方让阿宝在黄家一同用饭，省了她许多烦心。

荆燕这才能倒在铺上，安然睡一个好觉。

这一觉极沉，她做了个长梦，梦到了自己真正的妹妹。

然而梦里的小妹，与从前荆燕记忆里的却大不相同，小妹褪下了学生年纪的青涩，也剪去长发，看起来沉静稳重，和自己走时的年纪更为相仿。

这已经是自己走后的第几个，又或许，已经是第十几个年头了。

荆燕奔向前，喊着小妹的名字，试图拉住她的手，问她十几年过得如何，但她的视线却径直穿过自己，看向前方的墓碑——那里刻着荆燕的名字。