淳勉的亲近让姜丞相心里的忐忑倒是安定了几分。这几日朝中与皇宫里的暗流涌动他都知道，皇后那边他也特意不去走动，今日早朝他故意借机会与淳勉说话，是想再探探淳勉那边的意思。现下，他见外孙没有异样，反而还与他亲近地叫外公，他暗想情况还算不得严重。

“外公什么都好，就是不放心你。”姜丞相自然是愿意和淳勉亲近的。他也展现出他的关心，说：“我听说了你的事情，你的膝盖还好吗？这么大的雪，你惹怒你的父皇干嘛，还糟践自己的身体。昨日你未上朝，你母后说你染了急症，我不放心想来看看你，但……皇宫不比宫外……”

淳勉听出来了，这是在旁敲侧击地问皇上对姜氏的成见到底走到了哪一步。“我都好了，是母亲太紧张。”他浅浅笑了一下，语气轻松地说：“外公这几日才是要好好注意身体，该休息的就休息，别太操心政务了。这雪越下越大，地上不好走，您年纪大了，万一滑了一跤，不值当的。”

这两句话是淳勉给他外公的提点，让他近日都小心一点，别一步走错，马失前蹄。

姜丞相听懂了，他连连点头，应下道：“我来不了宫里，你的身子只能自己注意好，别再生病了。”他间接表明他已然听明白了话中的意思。

“外公别担心我了，宫里什么都有，不缺的。再说，我身边有照顾我的人。”淳勉客气应对，并又提及了姜文雅，“表妹这几天一直住在东宫，淳悦说喜欢她，要留她在宫里做伴读。”

姜文雅自被带到皇宫后就一直没有出去，而丞相府的人竟然也没有一个来过问的。淳勉觉得奇怪，只觉这里头的人情凉薄让他诧异。正好，借着今日见到外公，他便将此事拿出来说，看看丞相府的态度。

也许是会错了意，姜丞相以为淳勉是在询问，那日夜里他们是否将那个郎中处理干净了？心里念着不要给东宫添麻烦，便回答说：“殿下放心，文雅已无后顾之忧。”

其实，淳勉想说的是让外公放心，东宫不会亏待表妹。当然，他也听懂了姜丞相的‘后顾之忧’。

他沉默了一会儿，看着对方一脸的真诚，他知外公是向着他的。不，整个姜氏都是向着他的。哪怕要牺牲姜氏的人，他们也都会向着他。尽管如此，他还是没有继续说下去的欲望，深知他与他们并非是一条路上的人。

“外公，上朝了。”他留下这一句，便抬脚进殿，不再多谈，也不想再多看。

下朝后，皇帝叫太子和靖王留下。

靖王站在淳勉身旁，他借机打量对方，笑问：“听闻到太子殿下最近身体抱恙，昨日就连早朝都没有来上。不知今日殿下的身子如何，可依旧是疲惫乏累？”

靖王嘴里喊着‘太子殿下’，可从他的言行与眼神之中可以看出，他对东宫之主没有分毫的尊敬。淳勉对上他的眼神，反问：“若是本殿疲乏，靖王可要替本殿代劳分忧？”

给太子殿下代劳分忧，这种好事儿靖王求之不得。他丝毫不掩盖自己的野心，张嘴就用兄弟友恭的态度说道：“自然要帮忙分忧哇！弟弟是非常乐意为哥哥处理公务的，只要哥哥说，弟弟我一定竭尽全力。”

想来，他何止是想代劳分忧，是最好把东宫也分给他得了。

淳勉哼笑一声，眼神里的笑意逐渐转变成犀利，直言道：“要不要把东宫大殿让出来给你用？”见对方此时还未有收心的意思，他便继续冷言说：“要不就住过来吧，东宫内殿也分给你，你那靖王府换给我，可好？”

靖王没想到淳勉今日火药味如此之大，平日里那温文尔雅的太子殿下不知为何在今日却失了踪影。一时语结，他怒目反击说：“殿下，你这是什么意思？你是要冤枉我觊觎你的东宫之位吗？”话音落下，他便指着淳勉，跳脚道：“我是看在你我是兄弟的份儿上，好心想帮忙。你若是这么看待我，我可是天大的冤枉！”

好一个情绪激动，真跟冤枉了他似的。淳勉知晓靖王是故意在皇帝面前做戏，便更是瞧不上，且冷漠地说：“多谢靖王关心，兄弟友恭是你我应该做到的，但有些事情并不需要你来代劳。就好比，东宫的事务与本殿手中的政务不由藩王来管，而东宫则也不是藩王能去的地方。藩王，自当要去做藩王的事，去藩王该去的地。”

他反复点靖王是藩王，便将两人之间的地位差距以及归宿说得明明白白。

淳勉是有备而来的，淳勤很明显并未料到对方会反击得这般凶狠。这下他是真要跳脚骂人，但却碍于皇帝在场，也碍于事实的确就如淳勉所说的这样，他们君臣有别。一口气憋在胸口，他只能生生咽下去。