李高炎顿觉不妙，“等等…苏员外？关苏员外什么事？”

王七郎脸一黑，一句话也不想说了。

顾南言依旧云淡风轻，好像凡尘琐事与他无关。

只有穿珠红绳随着他夹菜的动作一晃一晃，反射出细碎的烛光，照得人晃眼。

张二痞一个头两个大，硬着头皮调解，“都是自己人大家别伤了和气…苏员外名正言顺的女婿端端正正地坐在这里，你们两个争来争去有何用？话说回来，李兄你说话委实没有分寸，都是要参加考试的人，说什么不好，偏要说名落孙山这种丧气话？”

王七郎站起身，椅子发出呲啦响声，他深深看了眼顾南言腕上的红色手串，然后转头往楼上客房走去。

李高炎惊恐地看着远去的王七郎，终于缓过神来对方莫名的敌意从何而来。这苏紫萍，果真不守妇道，趁他关禁闭的功夫，又勾搭一个！

念着还要乘坐张二的马车，李高炎硬生生把骂人的话憋回去，抠住桌角的指尖却隐隐发白：“刚才是我一时情急…张兄、顾…顾兄莫怪。”

顾南言自始至终没给李高炎一个眼神，喝完最后一口汤，对张二道：“多谢款待，顾某先行告辞。”

人都走了，张二痞也没了吃喝的心思，摇摇头跟在顾南言身后一并上了楼。

只剩李高炎一人留在大堂。

许久，拳头砸在桌面上，为本不平整的桌面留下一个凹凸不平的坑。

·

行至河间府，张二痞迫不及待将李高炎放在一家酒楼门口，头也不回跟着王七郎去了王家。

李高炎再没脸跟着，逛了一圈找了家便宜酒楼，订了间大通铺，整日和各地来的书生吟诗作对，揣测题目。