顾南言垂头苦笑。山长的意思，无非是感慨他行事低调，哪怕跟自家人都没显摆过功名一事。

“夫子谬赞，行百里者半九十，学生学识有限，只到秀才这一步，没什么值得夸耀的。”

一开始想坦白，后来又出了吴家的举人老爷，便觉得秀才功名不堪与之相比，再到后来，王七郎出现，家学样貌样样好，更觉得自己处处不如人。

山长摇摇头，“你这种性子，容易吃亏。当初李高炎一事，你作为当事人并未对处罚提出非议，导致你吃了个闷亏。

如今又掩盖自身功名，若非老夫偶然听得王秀才妄言之语，我竟不知你在苏家举步维艰，连自己的娘子都守不住！”

顾南言猛地抬头，眼底眸光微闪。他没猜错，山长此番前来，确是为他正名。

事实上，他已经打算最迟今天向苏河政坦白了。

只是他一穷二白，不比王家功名显赫，拿不准苏河政的意思，但是哪怕有一线希望，他都想争取一下。如今山长找上门来，倒省了他主动坦白这一步。

“君子当谋时而动，顺势而为，倘若一味藏巧露拙，只怕早晚吃大亏。”

顾南言受教，垂首恭顺道：“学生记下了。”

山长慢悠悠品了口茶，“还有，凡事不能只被表象所迷，就比如这茶叶，用凉水冲泡，丝毫茶香不显，唯有沸水冲泡，方能得见沉浮。

你只看到王秀才一心求娶苏家娘子，可知他为何契而不舍？”