骑马者穿着黑色轻甲，其中一个手握长剑问：“刚才有人跑过去了，哪一个方向？”

九骨望着指向自己的剑尖。若隐若现的火光映照下，他看出这把剑异常锐利，轻易就能割开喉咙、斩断头颅。按理说他应该如实回答这个问题，避免惹上不必要的麻烦，可沉默片刻后他却说道：“打听消息应该有点礼貌。”

黑衣骑士语调冰冷，剑又朝前递了一些：“我不是在请你回答。”

“那就好，我也不想回答。”

九骨站起来，低头拧干被河水浸湿的衣服。忽然剑光闪烁，剑刃直刺他的面颊，他侧身躲过，剑锋没有碰到皮肤，却留下一种刺痛的感觉。

九骨腾出右手握住刀柄。

黑衣骑士一剑落空，九骨的刀已经挡住追砍来的第二剑。他动作灵巧迅速，长刀在交击中隐隐发亮，刀刃既不像黑铁也不是精钢，刀柄悬挂的两颗石头碰撞着发出悦耳声响，在这杀气腾腾的河边显得格外异样。

九骨握刀的手臂纹丝不动，黑衣骑士还想再砍，却被身旁的同伴拦住。片刻后，纷乱的马蹄声响起，一行人丢下九骨往河对岸追去。

等四周彻底恢复平静，灰檀木才从树林深处悠闲地溜达回来，低头闻闻主人的面颊以示亲昵。

九骨摸着它的下巴说：“下次要让我先骑上来再跑，知道吗？”

灰檀木晃着脑袋向他撒娇。九骨擦干身上的水，找了件干燥的衣服把自己裹起来。

他觉得附近还有人。

独自在野外时，他总是像树林、深山、幽谷中的生灵一样时刻警惕周围的视线和声音——不设防备就会有趁虚而入的敌人，即使入睡也得保留几分清醒的神志。

他把擦干的刀插回皮鞘，回到篝火旁伸开双手，让火焰温暖冻僵的手掌。

逃跑的人是谁，黑衣骑士是什么人？这些问题他都无心探究，不过是旅途中的小小插曲，随着第二天的到来就会淡忘。夜再深一些，他和衣在树下睡去，直到清晨又被寒露冻醒。

晚上没有下雨大概是唯一的好事。收拾行李时，九骨发现一小袋从塔尼镇买的麦饼不见了，除此之外，紧贴干粮放的钱袋却没动过分毫。

野兽不会这么灵巧地觅食，小偷又不会只拿食物。看来偷食者只为了果腹，没有贪念和敌意。

九骨把刀横挎在后腰，用水浇灭还剩几点零星火光的篝火，叫回树林里的灰檀木后重新踏上旅途。

第2章 旅行者

一行身穿银甲的骑士沿着大路而来，高头骏马也披着皮革与银色马具。骑士队围绕着一辆马车，外面盖着密不透风的黑色幕布，有风吹过掀起幕布一角，能看到车门装着黑铁格栅。

前方就是赤里的多龙城。马车经过身旁时，九骨听到一下极其轻微又悦耳的声音——像微风吹动的风铃若有若无的叮铃轻响，又像舞者轻抬脚尖伴随的悠扬乐声，虽然在嘈杂的城门下显得如此微不足道，余韵却绵绵不绝涟漪般向四周泛开。

车队突然停下，马车旁的骑士一脸凝重地打开车门钻进去，不知做了什么，很快又掩上幕布下车来。九骨的脑海中始终萦绕着那一声优美的声音，直到车队穿过城门，声音才缓缓消散，留下一丝怅然若失的遗憾之情。

他回头看着石子路，发现一滴血落在马车曾经停下的地方，珊瑚般鲜红的血早已渗入石缝。

“真好听。”一个路人喃喃自语，“是哪个吟游歌手得罪多龙城主被抓住了，还有闲情弹琴啊？”

那是琴声吗？什么琴能奏出如此动人的声音？

九骨放下好奇心随着人流进城，先去市场交换货品、采购食物。他不是商人，挑选特产的眼光却还不错，灰檀木背上的行囊里有纳鲁斯产的香料、星石城的翠绿宝石，还有沙沙洛岛细沙滩上的雪白贝壳。有些东西本来不值钱，换个地方就成了人人想要的稀世珍品。

市场上热闹非凡，摊贩整整齐齐地守着自己的买卖，吆喝叫卖声此起彼伏。

“那边的客人。”

九骨听到有人呼喊，转头去找声音来源。

“就是你。”一个衣衫褴褛、乞丐模样的老妪在小巷角落里朝他招手。

老乞丐说：“给我一个银后。”