再后来，白婴十三岁，少年带着她远赴边关。大抵是三州的风沙磨人，战事一次比一次艰难，少年的态度也有所改变。他不再过度包容她的胡作非为，也鲜与她行为亲昵。他保持着恰到好处的君子气度，就连像从前一样摸她的头，都少之又少。很长一段时间里，白婴赌气，不肯跟他讲话，也不肯像在京都时那般，成日端着一碗香菇肉末鸡蛋面，屁颠颠地讨少年开心。

她原本想着，等这场仗打完，她的兄长就会重展笑容。

可惜……

一晃奉安二十七年，二十四国兵临城下，叶云深用计围困金州，遂城的兵马紧急支援，导致遂城城空，叶云深趁虚而入。后经连日鏖战，虽终将蛮夷铁骑逐出城外，却有一百一十九人被擒。两军对垒下，叶云深知悉楚尧有一义妹，备受疼宠，为打压楚家名声，叶云深提出用白婴来换这一百一十九人。那时，白婴尚不知情，城墙上跪求楚尧的男女老少，一字一句，都在要她的性命。

人人都睁大眼睛看着，这位少年将军，是否当真视民如伤。百姓的亲眷能死，他的亲眷，又为何不能牺牲？

种种的质疑，各方的压力，促使少年终归应下了这个条件。

深秋日暮，他亲自把白婴送出城，白婴哭得撕心裂肺，那两扇重于千钧的城门都再未开启。说不上是他狠心还是慈悲，他知白婴此一去会受尽凌辱，竟在叶云深掳她离开的当下，一箭射出，贯穿了她的心口。

白婴在鬼门关走过一趟，原是活不下来，却因叶云深擅长蛊术，得以苟延残喘。熬了一千多个日夜，她成了人不人鬼不鬼的药蛊。

这生平幕幕，乍如昙花一现。到了尽头，一场梦境也变得荒腔走板。

她见楚尧屠戮千万人，天愁地惨，血流漂杵。乌云掩住了天幕，他站在尸山之上，一柄长锋泣血。他伸出手来，脸上柔和的笑意与残酷的景致格格不入。他说：“阿愿，过来，到我的身边来。”

白婴像是在本能地走近，可不管她如何前行，都到达不了楚尧的身边。身后忽而涌来无数人，脚下的地面随之震动刀光剑影把楚尧吞没。白婴眼睁睁看着那袭黑衣的衣袂浸出血色来。她想护着他，偏偏无能为力。巨大的痛苦像是石磨，一点一点地碾着她的心。

晃眼间，场景变换，白婴又回到了囚她四年的地窟，一池血水散发出令人作呕的腐臭味，其上漂浮着白骨与数不清的断肢。石壁上延伸出两条铁链，牢牢禁锢着血池中的一个人。

他披散着头发，齿间溢出兽鸣一般的哀声。

曾经，那是白婴的境遇。但这梦里，人变了。

白婴似有所感，屏住呼吸一步一步走到岸边。那人僵硬地仰起头来，细碎的黑发下，一双空洞的眼里钻出嗜血的蛊虫。

那一刹，白婴彻底崩溃，撕心裂肺地咆哮道：“楚尧！”

她的手胡乱挥舞，冷不防的，有人握住她，轻轻回答：“我在。”

这简单的两个字，对她起到了极大的安抚作用。白婴呜咽着哭了几声，旋即把那只手搂进了怀里。她用脸蹭了蹭裹挟着凉意的衣料，刚想换个姿势接着睡，猛地意识到什么，一个激灵，她翻身坐起。

入目之处，不是她晕过去前的山洞，而是一间陌生的卧房。窗框外天色将明，浓墨般的夜逐渐消退，屋内的烛台已燃烧过半。

白婴呆了一下，还没回过神来，身边人的指腹便抵在她的眼角，替她拭去了还没干涸的泪。她咽了口口水，微微别过头，与那人打了个照面。

不是意料中的向恒。

白婴怔忪一瞬，随即，飞快地往后一退。

楚尧的指尖落空，眼底的温柔也稍是僵住。好一会儿，他故作若无其事，垂下手道：“又做噩梦了？与在乌衣镇时一样吗？还是……梦见昨夜？”

“你……你怎么……”

白婴卡住了话头。她拼命回忆离开鹿鸣苑之后的事，想了半晌，想起山洞里那如梦似醒的场景。她依稀有印象，自己的衣物被剥开了……

一念至此，白婴赶紧掀开被子，审视自个儿的穿着。果不其然，一身粉粉的裙子已经不翼而飞，取而代之的，是一件雪白干净的亵衣。她两颊顿时绯红，抿了抿唇，开始搜寻自己身上的物事。

楚尧见状，慢条斯理地从袖口里掏出生辰牌，递到了她的眼皮底下。

“在找这个吗？”

白婴默了默。她若此时承认，无异于“啪啪”打脸。正纠结着找个借口糊弄过去，楚尧像是看穿她的小心思，平静道：“如果不是你的，那我便将其扔了。”

白婴咬牙：“好。”