天际是如血的残阳，城外黄沙莽莽，夹杂着起伏的哭腔和呼救声。城墙之上，少年将军的面前，跪着无数男女老少。

白婴想了很久，腐朽在遥远回忆里的细节，才像揭开一层薄纱，露出最原始最残酷的面貌来。

——将军，您救救我儿吧！我黄家三代单传，就这一个儿子啊！我愿意给他们银子，我全副身家都愿意拿来换我儿性命！

楚尧说，这位黄先生，自祖辈便做钱庄生意。家中兄弟有五人，他主管西北一代的铺子。

——将军！将军，还有小女，我叫曾国平，我母族是京都高氏，小女若能回来，高氏将来任由都护差遣！

楚尧说，此人姓曾，母族有京都高氏的背景，算是名门望族。

还有刘敏。

白婴忆起，那年，她看望完楚尧，赵述带她回都护府的路上，遇到了擦肩而过的刘敏。后来赵述专程绕了好几条街找到破城之前卖糖葫芦的小贩，央着那小贩帮忙做了两串糖葫芦，给白婴吃。白婴那会儿感动得不行，对着赵述泪眼汪汪。彼时她年少，不曾察觉，赵述通红的眼里，亦藏满泪意。

他摸了摸白婴的头，说：“安阳，永州的州牧，小妾也被二十四国抓走了。”

白婴懵懂地看着赵述。

赵述长叹一口气，和十四岁的小丫头走在破败不堪的街道上。路旁俱是战后的痕迹，烧毁的旌旗，来不及收殓的尸体。往常人来人往的遂城，死寂得没了任何生机。失去亲人的百姓，就连哭声都压抑到最低，害怕惊扰了前线将士们的军心。

赵述有一搭没一搭地说：“此战失利，将军难辞其咎。二十四国狮子大开口，要我们拿粮食和银子去换人质。”