这是一个早就布好的局，早就写好的剧本，系统扭曲他的出生，改变他的人生，命运的丝缕早就绕过穆朝的脖颈，要将他扼死，将他敲骨吸髓，将他压榨殆尽。

而他只不过是一颗棋子。一颗无知无觉地迫害着他的主人的棋子。

或者说，帮凶。

直到所有真相的17，万念俱灰。他在穆朝的尸体边哀嚎了不知道多久，看着他的主人被系统吞食，被虫族啃噬，却什么都做不了。

那一刻，17想，无论是什么代价，无论是要做什么，只要能够拯救他的主人。

只要能够将穆朝带回来，让他再一次露出笑容，就像他们初见那天的那个笑容：

他愿意做任何事。

于是，一次漫长的旅途开始了。

17不知道自己是何时诞生的，模糊的记忆似乎经历过帝国所有的更迭。千百年来积攒的精神力不知不觉沾染了时空的法则，他发现自己可以效仿那个主系统倒流时光，虽不像它一般可以直接捏造一个新的世界，却可以无数次逆流回到交易的最开始。

甚至在几百次尝试后，17发现他可以回到新世界里，穆朝还未真正重来的18岁以前。他看见了，那个因为主系统私心而遭受过所有不幸的“穆朝”。

刚开始只能倒流到一年前，他看到17岁的“穆朝”，孤零零一个人站在训练场角落，在所有人窃窃的低讽声中，很沉默，很倔强，孤独得让他心碎。

后来能够看见少年时的“穆朝”，他看见“穆朝”被夏恩拦住，被紧紧揪着衣领质问，是不是“穆朝”偷走了顾流缨最喜欢的长剑。

然后，他看见还是孩子时的“穆朝”。一个人在偌大寝殿，没有佣人，没有壁炉，这么冷的冬天，他一个人蜷缩在被子里，露出半张通红的、瘦得要命的脸。

他看见紧紧闭起的眼睛下边，晕着一点浅浅的泪痕。

那一刻，17想，

他绝对，绝对，绝对，不会放过主系统。

一次又一次的轮回，17并不能够真正做什么，他的精神力只能够帮助他自己倒流时光，却什么都做不了，只能一次又一次看着重复的悲剧上演，看着毫无所知的自己天真地答应主系统的交易，看着穆朝百次、千次地失望，痛哭，寻死。

在无数次目睹这样的惨况后，他的精神力一点点被打磨，终于在不知道多少次后，17发现：

他能够干涉时光倒流后的世界了。

最开始的几百次轮回，他只是能吹动一缕风，他吹起将要落到穆朝发旋的树叶，看着那双金色的眼睛抬起来，他与穆朝困惑的目光对视。

后来八百次左右，他能挣扎着伸出一双手，轻轻扯起滑落的被子，盖在穆朝的肩上。

然后，大概是一千次，他能稍微走远一点，能够走到小厨房偷偷拿一份餐点，带给因为被克扣三餐而脸色泛白的穆朝。

印象很深的第一千二百次，是湖边，十二岁的穆朝落到水里，或者说是被推下去的，当他看着不停波动的湖面没了动静，几乎目眦欲裂时，他发现自己能够牢牢抓住那只挣扎的手，将他的主人拉了上来。

最后一次，也就是这一次轮回，是他终于能以人类的姿态，走进穆朝的世界。

17至今记得，那是一个深冬的雪夜。他看着他的主人瑟瑟发抖地走出门，踩着一双拖鞋，露出通红的脚踝。看着穆朝穿过重重走廊，停在一扇门前敲了很久、很久，才终于看到门开：

门后是顾留钧不耐烦的脸。他看着穆朝结结巴巴、小心翼翼地组织着措辞，得到的却只是关上的门。

他跟着穆朝一同失语。许久，穆朝缓缓转过身，一步一步往回走。那天那么冷，穆朝露出来的指尖都被冻红破裂，指甲紧紧抓着外套，用力到泛白。

他就这么紧紧跟着穆朝，看着他一个人穿过风雪，穿过茫茫的夜色，看着他越来越摇晃的背影，看着那个瘦弱的身躯倒下——

反应过来的时候，他已经接住了。

接住了他的主人。几千年都未能触碰到的主人。

那一瞬间，17以为自己会哭。

可眼泪是干涸的河床，几千年了，上千次的绝望积淀成麻木。

他将昏睡过去的穆朝送回了房间，用精神力一点点温暖他冰凉的手，直到看见他的脸上慢慢有了浅浅的淡红，17才放开手，再次的，将自己默默隐藏在虚空之中。