飞雪如絮，炉水滚沸。

杜明棠沉默良久。

他花白的须发颤抖着，宛若窗外白雪。

“釜底抽薪，逆风持炬……势必是要烧死人的。”

“是啊。但自古以来，又有哪次变革是不死人的呢？”庄学海抬起头，也看着窗外的纷飞雨雪。

“若能以命燃灯，焚世间邪祟，照天地清明，是吾辈毕生之大幸。”

风雨如晦，时渐日暮，狂风骤起锋芒乍现。

九艘龙首大舟静静地停在逍遥河边，灯火未亮，大宴未起，传承了上百年的宴仪一朝静默，以这样的方式宣泄着对当权者肆意落下铡刀的不满。

前来观舟起宴的百姓们不由得失望而返，却在回城途中听到了更为震撼的消息。

国子监三千监生与会试考生一道，长跪于大雍门风雪之外。

无论会试做得如何漂亮的锦绣文章，取得何等光宗耀祖的名次，琼华夜宴不起，九州不录取仕，这些年的寒窗苦读便成了世家与朝廷博弈之间，最先牺牲的一代人。

朝廷为如何安抚他们而忧心忡忡，禁卫因唯恐他们闹事而严阵以待，元辅担忧他们有损君威而谨小慎微。

但此时，星光泯灭的漆夜里，这些未有前路的学生长跪于风雪，齐声奏请。

“古来度圣贤诗书者，当为生民立命，清田丈量治田地兼并，解国库忧难，此为功在社稷、利在万民之圣举，然九州地方利益所囿，反制国策难行。