萧亦然镇定地放下信，让小平安再给他端上些容易克化的点心。

“辛苦任学士一路奔波，你是元辅的学生，用过了饭暂歇片刻，本王派人送你去元辅那里拜见。”

任卓只当他是推辞，他咽下口中的糕点，瞪起眼睛，愤愤不平地质问：“王爷这是何意？我见不见老师没什么要紧，但江浙两州万千流民的生计，万万耽搁不得！

即便不为流民，难道王爷连袁副将的性命也不顾了吗？”

“任学士！”

严新雨揖手施礼，喝止了任卓，诚恳道，“还请王爷莫要怪罪任卓，他是读书人，常怀忧民心，这些日子夜不能寐，都想着能救一个是一个。

征哥儿与姜帆的身份尊贵，尚且因此被抓……”

萧亦然面无表情地摆摆手，示意自己并不介意这些言语龃龉。

他开诚布公道：“任学士此番也是见了天地众生，应知道流民之弊病不在于本王如何，更不在于朝廷怎样——其病在地方，根在世家。

本王现已致仕，还政于君，若贸然出手动兵，下了猛药，挑起战火，于流民有百害而无一利。

本王已传讯给南下运粮的铁甲军，暂调军粮三千斤送与江北，暂缓流民饥荒，且还能撑上几日。

但能向江北发急递，做主拨款让地方赈灾、流民北迁的，终究还是要请元辅与内阁下令。”

“来不及！”

任卓急切地说：“两大州府的受灾民众足有三四百万，远超我们先前的预想。