同样在刘敬出馊主意请刘邦嫁女和亲匈奴时说：“匈奴人兵强势大，我们无法以武力使之屈服，而且冒顿杀父娶母，也没法跟他讲仁义道德，只能从长计议想办法让他的子孙后代臣服大汉……”这就是公主和亲的由来。（注1）

刘敬想得很美。

如果刘邦用嫡长女嫁给冒顿单于，还多送点陪嫁，那单于必然以公主为正妻，要是生下儿子那就是太子，以后就是单于。只要他们贪图大汉的钱财礼物，陛下就可以在送礼的同时送去有识之士教化他们，让他们懂得礼节。

这样冒顿在的时候，就是陛下的女婿，死了以后，那就是陛下的外孙做皇帝。哪里有外孙敢跟祖父分庭抗礼的呢？如此一来，匈奴慢慢就没法跟大汉作战，而臣服于大汉了。

刘敬还特地提醒，如果不能派长公主和亲，而是以宗室或后宫女子诈称公主，如果被冒顿知道，不肯尊敬亲近，那就没这些好处了。

于是刘邦竟然真的觉得这主意妙计了，“善！”然后就打算吧已经嫁人生子的鲁元公主送去给冒顿当阏氏。

吕雉差点被气疯了，扯着刘邦日夜哭泣，“我就这么一子一女，怎么能忍心将她远嫁到匈奴？”当年她被项羽囚禁，不能保护子女，就连刘盈等于都是鲁元公主照顾着一手带大，好不容易熬出头，女儿嫁人了，都已经生儿育女，居然还要被远嫁去匈奴和亲？！

这如何能忍！

史书上一句“上竟不能遣长公主”，名义上是因为吕后日夜哭泣哀求，实际上这也是帝后之间的一次角力交锋。

作为刚刚打了败仗全靠贿赂匈奴阏氏吹枕头风才逃回来的皇帝，在这次交锋中显然处于下风，无论是碍于吕后“哭诉”还是其他原因，曾经抛弃妻女踹儿子的刘邦这次居然没有坚持到底，而是用个宫女冒充长公主嫁给了单于，派刘敬前去和亲结盟。