忽然，他若有所感地回头，身后不远处的八角凉亭下，一位老者坐在石桌前，正含笑望向他。

“小友，咱们又见面了。”

少年时见他，尚是须发皆白，一派仙风道骨，没想到十多年过去，华发竟全数转黑，果然世外高人，多有神奇之处。

沈之砚也没想到，当年那人就是谬太清，他走上前，浅浅一躬，“一别经年，看来时光于你，只若白驹过隙，真人莫非真是神仙，竟有返老还童之术？”

幼时，沈之砚不止一次这样想过，那日救他的是仙人，是来拯救他的。

让他没有死在烈马蹄下，反而是最惹人厌憎的沈之琛，摔断脖子而死。

然而他并未因此脱离苦海。

母亲没有因为哥哥不在了，便对他稍加关注，反而更加痛恨他，视他为不祥的灾星，害死哥哥，害死父亲，害忠勤伯府凋零。

自此之后，他对鬼神之说嗤之以鼻，那些不过是软弱无能的人，抱有的最后一丁点希望罢了。

“哪里。”谬太清捻须一笑，显得客气疏离，“沈大人过誉了。”

故人重逢，沈之砚亦不愿提及那段不堪过往，将一切泯于默然，和颜悦色道：“敢问真人，老夫人的身体，有无大碍？”

谬太清伸手指了指对面的石凳，请沈之砚落座，桌边置了座小泥炉，焰苗通红，其上的水刚刚煮沸。

洗杯、投茶，沸水注入漫起一阵茶香，谬太清动作如同行云流水，分了一盏推至沈之砚面前，他自己则举杯观察汤色，送至鼻前轻嗅。

像是没听到沈之砚的问话，谬太清自顾自说起茶事。