待那人一步步落入陷阱，沈之砚便会揭穿他的丑陋嘴脸，为虎作伥，替杀父仇人效力，阿柔看清他的真面目，自然就会死心。

转眼到了初九这日，皇帝寿诞，乾清宫安排下盛大典礼，百官入宫觐见贺寿，五品以上身兼诰命的夫人也须前往。

阮柔位次靠前，立在一众大妆华服的贵妇中间，年纪属她最小，盛妆下姿容绝顶，颇为引人瞩目。

她轻垂眼睑，只以余光扫视四周，心里却在想，阮桑一辈子想要的，无非是凤冠霞帔加身，可以在这样的场合走上一遭，给阿娘争口气。

那些年她刚嫁给付轶时，吃了多少苦，帮他逢迎上官家的女眷，被人奚落了也打落牙齿往肚里吞。

一心指望她那个老实巴交的夫君，有朝一日官运亨通，两人共同打拼之下，让付家早日跻身京城高门行列。

可笑。

阮柔微微侧过头，隔着宽敞大殿，扫视对面百官的行列，与她差不多齐平的位置，站着她的夫君沈之砚，至于付轶，则要排到更后面，大概在殿门外的广场上。

这时，前方起了一阵骚乱，阮柔抬首望去，金鸾丹墀之上，皇后正率领众妃祝酒，在她的身前，是一身华服高髻的端宁长公主。

阮柔这里离得较远，听不大真切，还是附近交头接耳的议论，才弄明白出了何事。

侍者捧来盛酒的金樽，按礼第一杯该是皇后拿，却被长公主伸手端了过去，皇后低声提醒了她一句，谁知这下却捅了马蜂窝。

端宁长公主冷笑着，当场将杯盏抛摔在地，直指皇后有心针对，想让她丢脸。

皇帝在御座上沉着脸，听她二人争吵不休，不，主要是长公主一个劲在咄咄逼人，他上前解围，斥责了皇后两句，叫她先回后宫，才转头来安抚这脾气大得吓人的皇姐。