弟弟狼狈站在水里，扎着两只泥手，头上滚下两条泥道子，洇进眼睛里，让他看不清东西。

眼前似有红芒，小小的身体里像是有什么东西在涌动，热流淌进冰冷的四肢，沈之砚快步在泥里跑起来。

他冲到岸边，一把揪住哥哥的衫子，将他拖进水里，牢牢摁住。

做这些的时候，他心里什么都没想。

眼下沈之砚约摸能确定，凉亭所在，便是当日他准备淹死沈之琛的地方。

母亲时刻都在警醒他，用一切可用的手段告诫他，记住当年的罪恶，改邪归正，迷途知返。

沈之砚起身走出凉亭，将这片昔日泥潭与如今的花海尽数抛在身后，冰冷的脸上表情一寸寸柔和下来，再次恢复清隽疏朗、端方典雅。

回棠梨院去，阿柔在等他，当年那个曾照亮过他心灵的小姑娘，还在等他。

院门上挑着两盏灯，橘黄光影微微晃动，庭院里安安静静，上房漆黑一片。

沈之砚步履一滞，心下微沉。

云珠从后面快跑上来，先一步进去点亮屋里的灯。

“夫人呢？”

“夫人……”云珠紧张地攥住火折子，“在、在小厨房，不知老爷回来了，奴婢这就去唤她。”

“别催她，慢慢来即可。”沈之砚声音瞬间柔和下来，眉眼含笑，蹒跚行至圆案边坐下。

“老爷……可要奴婢扶您去榻间躺下？”云珠见他腿脚不便，大着胆子问道。

“不必。”沈之砚应道，“你去忙吧。”