马蹄声刻意压低，唯有偶尔踩在枝叶上的“簌簌”声。

连林中鸟兽都要待这队人马走近才察觉，惊飞逃窜。

这一队自王城出发的高昌骑兵皆是精锐中的精锐。

所有人心中默默知晓，此行与赴死无异。最后能归来之人，不足一成。

人人皆是冒着必死的信念出城，为城中之人换得一线生机。

自出王城至交河城的一路上，城镇破败，堡垒凋敝。大多粮仓已被北匈骑兵劫掠，只剩下陈年腐败的谷粟，还有一地流民的尸首。

此时，队伍已绕至北匈大部队的后方腹地。

那里城镇相对密集，尚有存粮，也遍布扫荡的北匈游骑。唿哨鸣镝声如催命符，时不时在远处响起。

曾有几回不慎，狭路相逢，只得拼死一战，免不得损兵折将。

由此，这支出发近千人的队伍，已不足一半。

一缕染血的玉白僧袍缓缓拂过枯枝，如同霜雪红梅。

空劫勒马，朝前方望去。

大片的浓雾之后，就是最后那一处大镇。

只要趁着夜色能将那里的粮草烧干净，这一路的坚壁清野，算是功德圆满。

他和昭明出行前商议定下，这支不足千人的队伍，被拨成十支骑兵阵，分散行事。若正面遇上北匈军，九支用来诱敌，最后一支在其掩护下烧遍沿途粮草。

此时，越近末尾，越是艰险。不仅因为兵马损耗较大，也因为北匈骑兵同样汇集在此宝地，搜刮最后的余粮。

前日，其中一支小队中了北匈骑兵的埋伏，全军覆没。

剩余几支队伍，包括昭明和他身上都负了或大或小的伤。骑兵中有人伤势较重，咬牙前进，没有人说话。

俄而，身旁的昭明马蹄忽然顿住，声音低沉，嘶哑得可怕，道：