纪棠跟着男子朝巷子里走，尽头，有夕阳的余晖。拐了几处弯，行至一民居，男子笑道：“就是这里，夫人请进。”

灰色砖墙乌木门，门口挂着两只灯笼，纪棠推门进去，只见小桥流水别有洞天。石桥另一头的花园中修筑一凉亭，亭中一男子正背对饮茶。

“棠棠，你来了。”男子放下茶盏，缓缓道，“我以为，你不会来。”

纪棠走过石桥，踏进亭内：“谢公子别来无恙，不，如今应该称呼一声谢翰林。”

“许久不见，非要如此同我讲话么？”谢怀清抬起头来，望着她的眼神似藏着盈盈水光。

纪棠浅浅一笑：“我这可是在恭喜谢翰林。”

谢怀清垂眸扬唇，抬手给她倒茶：“坐。”

敛裙坐下，纪棠打量着这座不大却精致的院落，花园里种着山茶和茉莉，凉亭边，是一株海棠树。

“我记得你说过，幼年时与母亲住在一个有海棠的小院里。这宅子我瞧着挺干净便买了下来。”谢怀清将白瓷茶盏放到她面前，“稍加修葺种些花草，倒有几分雅趣，只是不知是否是你记忆中的样子。”

纪棠听他如此说，心中升起一股暖意。她和谢怀清相识于三年前的仲春，那时候，他刚金榜题名进入翰林院，可谓是春风得意前途无量。

一日，她随老夫人去花神庙祈福，一时被山中景致吸引走出了庙宇，待回过神来，怎么也找不到回去的路了。

糟糕的是，路遇几个匪徒，她和阿若被团团围住。匪徒求的是财，原以为把身上的银两尽数拿出便能脱险，谁知，几个匪徒拿了银子却欲行不轨。

危急之际，谢怀清与友人打马踏青，遇这不平之事，当即出手相助赶走了一众匪徒。

“想什么呢？”谢怀清露出温润的笑意，柔和的眸子熠熠发光。

“想你我当初相遇，不知不觉竟已过去三年。”

“是啊，原本是一出英雄救美的佳话，谁能想到美人最后竟嫁与他人。”说这话时，他神色落寞，脸上写满遗憾。