“万岁爷现下龙体有恙，不好直接传首辅，只好叫老奴跑腿，暗里请首辅过去。”

吕炳德刚放下的心就提到了嗓子眼：“这……仁公公可否告知，陛下有何旨意……”

说着，他还悄悄掏出了钱袋，然而李仁却起身不着痕迹地错过：“万岁爷吩咐了，不叫任何旁人晓得，首辅还是这便随老奴去万岁爷那罢。”

吕炳德一路胆战心惊，一直见到方效承，连问病问安都忘了，跪在那一言不发。

方效承舒服地靠在龙椅上，看不太出来生病的样子。桌上还放着成堆的军报和账册，被分门别类地放好，看起来十分勤政爱民。

“吕尚书还跪着做甚，起来说话。”方效承像才看见他似的，“朕便是找你来问问户部的账和人员调度，心里有个数，才好调度兵力粮饷嘛。”

吕炳德心思急转，觉得应该和他提一提潘卓找不到的事。

然而方效承听后却一点表示都没有，依然淡漠地翻着奏报，那信封上的鸡毛不时会掉下来。

“现下找着了没有？”

“回陛下，臣等无能，还，还没。”

“那就继续找，”方效承的敷衍快拍在吕炳德脸上了，“此次是找卿来说说话的，不谈其他。对了……卿应该看见四境的军报了罢？”

“回陛下，臣以为虽然四境之敌来势汹汹，但北原一处最为紧要。如镇压北原德利厥部，其他疥癣蛮夷都不足为虑。”

方效承点点头：“有见地，你打算如何做？”

“这……”吕炳德有些犹豫，“回陛下，臣是文官，不会领兵打仗，只晓得调度粮饷……”