百姓们似乎意识到有人在看着，收敛了一些，可依然都围着那里，其中不乏还淌着清鼻涕的小孩子。
“前些年修缮北寒关，军民就不晓得殁了多少，如今又要和胡人打……”翁洪一改平日的粗声大气，“何时是个头啊！”
“在下这倒是有个法子，”严彭走出来，他脸上看不见一点血色，可能是冻得，“以物换物，让他们拿出些东西来交换。最好是铁器棉布，这样我们也不算损失。”
将军失笑：“这甚法子……他们现在穷得连饭都吃不上了，哪里还有……”
“将军不妨去试试。”
翁洪打量他两眼，总算意识到，这文人可能不是他想象的那么简单。
将军半信半疑，可最后还是决定一试。
这一试可了不得，不少百姓竟然连铁犁都拖出来的，在大雪铺满的路面上留下了一道长长的锈痕。
翁洪一时有些惊讶：“他们……他们这是……”
“赋税徭役无度，今年的麦子还没割下来，赋税倒先收了两茬。”严彭的声音有些飘忽，听起来比这里的天还冷，“而北寒关年年需要徭役劳工，家里的劳力都走了，麦子就烂在地里。”
翁洪看着他，而他的目光却落在了更远的百姓身上。
“家里没有粮食，耕牛又被卖了或是被胡人抢了，那铁犁自然是最无用的东西。”严彭呵出口白气，“若是铁匠铺还在，倒还可能有用处，可惜……前线征兵紧，连他们都不放过。”
翁洪一时忘了自己是来干什么的，愤愤地接话：“若非胡人横行，北原哪里会如此惨烈！若我说，就该一鼓作气撵到胡人老巢去！”
严彭轻笑一声：“可后备粮草又该如何，难道还要再征这些老弱妇孺去前线么？况且胡人并非说灭就灭，最多安分五十年，又起边患。”