老耿故作深沉道：“大人是真的沉沦太久了，王爷的身边人，陛下怎么会不知道身世呢？”

这话并没有说服叶子堔，事实上，他根本不相信皇帝有这个本事，能查询到此事。何况，他的对手还是思勤，一个让人看了就会浑身发憷的人。

叶子堔不以为意道：“我国与燕国素无往来，如果思勤真的身世不同，陛下岂不是更奈何不了他？”这话的意思是，你找我背锅也没有用，谁不知道这半个朝廷已经偏心向了谁？自古以来，手握军权的人才是真正的主子。士兵们只需堵上自己的耳朵，文人这一张嘴，就没什么屁用！

老耿察觉到了他的警惕和冷酷的态度，又不肯放低姿态劝他与陛下同党，当然，他更不可能说，思勤的这些事情，其实都是蒙古王告诉他的。于是他突然昂首挺胸道：“看来，大人的态度，老奴已经知道了，这就去回报陛下。”

“哎”，正当他走时，叶子堔叫住他，沉声说道：“中原人的三六九等、尊卑贵贱，是骨血里带的，赶不走挥不去，王爷虽下了此令，看似收服民心，整治这个世道，但去不走人心里的根。即便是这东西记在国法上，也不能代表什么，不会有什么大的用处。低贱的臣民永远踩不到富贾高官头上，皇亲国戚门庭再零落，血也是金子做的，等百姓们吃了亏受了挫，自然会明白这个道理，陛下无须过多担心。”

叶子堔是从最底层爬上来的，再多的苦他都吃过，最会看人的脸色。但他这番话也只是在安抚皇帝，仍旧没有表明自己的态度。他这样严丝合缝的明哲保身，老耿不便再多说什么，回身行礼，将原话带回。

叶子堔应付完老耿，但心里终归是有疑虑的，莫非，被蛇追了一夜的诡异经历，真的是思勤的手笔？但心下又觉得，他那人就算再诡异，也该不会怪到这个地步，这实在逃脱了人的理解范围，也不怪他跟中邪了似的没精打采。

回信往西部住过的府衙，想让人把那夜的事情再说一说，看看自己惊慌之下是否遗漏了什么。那边回信中说：事发当夜，有小厮听到了短促的笛声，只是音律怪异，惊的人不敢起床，且不止一人听过。叶子堔这才半信半疑的觉得，也许这世上真的是人外有人、天外有天。

清脆一声瓶裂声，叶子堔惊慌的回过神，看着窗台上那只喵喵叫的野猫，胸中突然怒气交加，手指夹着信纸拍上了桌子，颓然坐在椅子上，“我与你无冤无仇，你究竟为何害我？！”

他之前听葛永清说，雪里红是燕国的毒，眼下看来，也与思勤脱不了干系了。

燕国，毒药……试验品……

“他死不了，他死了，那人不就白费功夫了吗？”