方才听见女帝若有若无地提了一句施龄在刑部大牢中待着，她就心下不安，如今话一问出口，刚才还沉着的一口气便憋不住了，面色愈发冷然，“说来施尚书也是陛下的长辈，陛下再是偏袒太傅，也不该恣意对长辈失礼。”

“母后这就冤枉我了，”苏凝绿说，“施龄带着数十家丁，披甲戴盔地将朕给围了，这不论是不是误会，在有心人眼里都能叫造反。”

隆懿太后大惊。

前朝之时，官员豢养私兵是大忌，有一任太子便是被搜出藏于马坊之中的三百黑甲，因此被废除太子之位，流放千里。本朝的把控虽然不甚严格，一些勋贵之家难免养些私兵，可若是如女帝所说那样盔甲皆有，将天子围住，这便是实打实的造反！

连她这个太后都不敢为其说一句话，甚至还要重重惩治，否则难免被有心人拿来利用，说些牝鸡司晨之语，将她也一并打成乱党——那西宫的隆安太后，只怕等待这样的时机很久了。

女帝自然不是信口开河，这事情虽有疑点，但是隆懿太后已然不敢再问，惊疑不定地瞧着苏凝绿，后背的冷汗不知何时浸透了衣物，她颤声道：“既然如此，天子犯法与庶民同罪，那施龄之事，才真正要请三司会审。”

苏凝绿很满意地点点头，赞道：“母后最是公允不过，这案件，还待刑部给朕一个章程后，再讨论如何处理——母后脸色不好，可是病了？”

……

女帝走出慈宁宫，便见到遥遥有人等着。

他擎一绿伞，远远瞧去，只略略露出下半张脸，唇色稍嫌寡淡，可听闻脚步声后他举高了伞，露出的眉目如画，仿佛江南一抹舒缓春色，盈盈落在这肃杀的宫闱之中。

这人身上好像自带一股气质，只要他站在的地方，就是云收雨霁，岁月无忧。女帝眨了眨眼，感到睫毛上细微的湿意，才恍然说，“下雪了。”

头顶落下一片阴影，谢淮举着伞护住了她，微微笑了笑，“臣送陛下回去。”