此前数月的北都软禁生涯磨损了这位大燕皇后身上的端庄骄傲气质，眉宇苍老，神情憔悴，犹如短时间内老去了四五岁年纪。

殿外忽然传来一阵惶急的脚步声，曹芙蓉不悦皱眉，帘子猛的掀起，尤婆子泪流满面的进来，跪在地上，禀道，“皇后娘娘，庆王殿下……没了！”

曹芙蓉惊呼一声，“你说什么？”

尤婆子抬起头来，眼圈发红，

“娘娘，今日北都那边传来消息，说是辽东女直叛乱，一支乱军奇袭北都，正巧庆王殿下身当其中，寡不敌众，不幸，殉国。如今北都城中满城举哀，悼念庆王殿下。北都王披白衣于城门前誓师，誓要全歼女直一族，为弟庆王报仇雪恨！”

话音刚落，曹芙蓉眼前一黑，直挺挺的倒下去，面色惨白如同金纸。

待到从昏迷中醒过来，伤心不已，圆睁双目咬牙切齿，“孙沛恩，我与你势不两立！”

行宫大殿，燕帝孙炅正值踌躇满志之时，陡然得知宠爱幼子孙沛斐战亡的消息，饶是一世枭雄，亦是心旌摧折，痛声悲呼，“吾儿献奴！”落下泪来！

“陛下，”曹皇后匆匆赶到御帐，“砰”的一声跪落在地上，膝行至于孙炅面前，抱着孙炅大腿泣血哀哀痛哭，“咱们的献奴死的冤枉，请陛下替他报仇雪恨。妾身就算九泉之下，也感念陛下大恩大德！”

“放心，”孙炅握着曹氏的手，“朕定要剐了那人，为献奴报仇雪恨！”

曹氏闻声放声痛哭，眼中落下血泪，声音哀人心肠。

丞相达旬之和御史大夫严庄闻听此庆王孙沛斐暴亡之事，匆匆赶到行宫，见痴肥的燕帝坐在大殿昏暗的御座上，满目颓然，顷刻之间苍老数岁，不由静步踏入，瞧着孙炅，心中生一丝怜悯之意。

纵然位履至尊之位，老年丧子也是世间最悲惨的事情之一。更何况，如今这位遽然暴亡的，不是别人，正是那位极年轻优秀的庆王殿下。

“陛下，”严助上前深深拱手，柔声道，“请节哀。”

孙炅听见声音，略带一丝麻木的目光转过来，投向来人，视野渐渐恢复清晰，意识也清明起来，“严卿家，朕悔不听爱卿当日立储良言，以至酿成今日惨剧！”

严助与达旬之尽皆默然。当日孙炅在圣都称帝，御史大夫严助谏言，于两名皇子中早立储君太子，以定大燕国本根基，安新朝传承之序，可使新燕一朝君臣同心。燕帝孙炅未纳此谏言，埋下孙氏兄弟争储祸端，最终酿成今日兄弟相残惨剧。

达旬之瞧着孙炅这般痛悔模样，心中暗暗叹了口气。

孙炅为大军统帅确实是骁勇善战，可是在家事的处理上却很是没有章法。要是依他而言，孙炅的失误不仅在于称帝之时未肯及时立储，便是当日安王孙沛恩抗旨回北都，诛杀北都守将谢腾哥和行宫卫长压鲁斯之时，未曾半点重惩，反依孙沛恩所请，追封发妻赫氏为皇后，策封安王为北都王，镇守北都。也是处置欠妥。

若是个清明的，纵然碍于燕朝大局考虑，不愿逼反孙沛恩重惩，也当恩罚并行，以罚显示对其大胆妄为的惩治，以恩显示笼络之意。如此恩罚襄助，可安抚孙沛恩，同时令其生敬畏之心。因着当日有赏无罚，过于松纵，方滋生了安王野心，乃有欺凌辽阳长公主，弑杀亲弟之事。

但他毕竟是周朝降臣，虽因才干出众颇受重用，论及与燕帝的亲近程度，却远不及御史大夫严庄这等追随燕帝多年的谋士，不好于旧事多言，只得婉转劝道，“陛下，老臣知道您如今心伤甚痛，如今事情已经定居。重要的该当是如何处置。”

孙炅面上闪过肃然之意，“达卿说的是，”起身大踏步上前，抽出壁上挂着的宝剑，掷到严庄面前，“严卿家，你持朕的御剑，到北都去查明庆王殉国之事内情，朕许你先斩后奏之权，无论何人都不须避忌。若当真查到孙沛恩那畜生，”目光呲烈犹如烈鬼，“便替朕处置了他！”

“这，”严庄吃吃。

“陛下，”达旬之劝道，“臣知陛下心中深恨，但此并为确定为安王所谓。且如果咱们与山东之人交接已半，陕郡奔袭一战在即。此役成败，可定我大燕江山倾覆，便是天大的事情也当暂且放下，待此役功成再处置了去。若此时横生枝节，影响了大局，几再无此良机啊！”

孙炅情知达旬之所言有理，只是面上闪过一丝杀伐之气，“朕知战局紧要非常，但朕若就这般轻轻放过，难道我儿献奴就这般白死了么？”

“庆王殿下青年早逝，确实是人间惨剧。”达旬之静默片刻，“但陛下，臣私心想着，此役乃是庆王殿下生前大力促成，殿下愿辅佐陛下您成就此不世之功，立大燕百世基业，便是殿下在天有灵，怕也是盼着此战大胜的；陛下您为殿下慈父，何忍违逆殿下心意？”