“朕也舍不得你啊。”皇帝垂眼看着掌中少女白嫩的手，五指纤长仿若玲珑玉笋，未施粉黛却仍流动着一番瑰姿艳逸，像一朵含苞待放的海棠，艳艳其华。

薛棠感觉自己突然被拉了过去，手被捏得有些疼，帝王的威仪在这一刻展露无遗，让她不能抽出。皇帝喟叹道：“你留在朕身边如何？”

薛棠浑身一僵，不敢抬头去看皇帝的目光，忽然觉得连喘息都困难起来。

正这时，内监的禀报声打破了这份死寂。

“陛下，太子、郑相与崔将军求见。”

“让他们进来吧。”皇帝松开薛棠的手，“你先回去。”

薛棠告退，腿像烂泥一样软，与蔺湛三人擦肩而过。

蔺湛余光瞥到了她手上的红痕，一刹那面色结了寒霜。

……

“今年对突厥是战是和，陛下依旧犹豫不决。主和派喊得最厉害的便是崔党，去岁赈灾修殿，国库已经所剩无几，若是开战，怕的便是粮草辎重跟不上。不过，燕郡王的军队尚且陈兵北庭，尚未有回京的迹象。”左庶子韩旷忧心忡忡：“殿下，今日陛下可有表态？”

蔺湛低着眼，看上去神游天外。

“殿下？殿下？”

蔺湛回过神，“你继续说。”

韩旷叹了声，只好压下焦躁的心情，也压低了声音，从袖中拿出刻着火漆的竹筒，“这是灵州刺史徐授业上给东宫的奏报，说河北一带有胡商出没，好似在买卖军械。臣觉得，这几年与突厥战事愈发不顺利，可能是有人从中作祟……”