虽名海棠轩，但并不见海棠踪影，几株名贵海棠早已移植到其他各院。倒是一树寒梅，尚未落尽，仍有花枝傲雪凌霜，其下一方小桌，玲珑可爱，衬着老梅之姿，有一股别致韵味。

婚书被周转送达到自己手中时，傅明正立于窗前就着夕晖描画眼前院景，他缓缓搁了笔，双手接过婚书，展开一一细看去。良久，才幽幽叹息一声，回家里人道：“我知晓了。”再无他话。

那送东西的老奴去后，一旁研墨的侍女芄兰面露不愤之色，气道：“爷就这样认了？”

傅明微哂：“不认，又能如何？”

非是他就这般听天由命，年前，当堂伯告知自己这桩婚事时，他震惊过，愤怒过，不甘过，但所有的情绪与抵抗都在君权、父权之前，不堪一击。也许，唯有一死，才可解脱。但他仍然愿意选择活，便不得不接受这般遭际。

“虽说当朝男子与男子婚嫁之事并非罕见，但爷您——”

话未说完，便被打水进来的侍女绿菲插断：“此话以后万不可再说，圣上指婚，违逆者会落得什么下场？咱们要不想害了爷，心里再如何，嘴上也要把紧了！”

“绿菲说得是。”内屋里走出来一个老妈妈，正是傅明的乳母沈氏。

沈氏走向傅明，傅明移步迎上前，她便握住傅明双手，缓声道：“事已至此，没有回头路，明哥儿你就往前看吧。”

傅明缓过心绪后点头道：“我明白的。”

沈氏却是红了眼眶，“老爷和夫人走得早，临终前将你托付给我，是我无能。”

傅明摇头道：“您千万别这么说，这府里的事，咱们都清楚，莫说是您，即便是我父母都健在，又能如何呢？”