“那……原先那个照顾它的丫鬟呢？你也没杀她？”

“噢——你问绿绮啊，她于我倒是没什么用，本来杀了倒也无所谓，但一来太子也没说要她，二来这只狗除了我之外，也就只肯吃她喂的东西，我若杀了她，那这只狗以后怎么办？我现在又不能一直把它带在身边，所以就只好把她也一起送过来了……”九阿哥说着，略微停顿一下，语气明显加重了一分，“八哥若是想见她的话，她这会儿应该就在后院，八哥大可以带人再去瞧瞧——”

“九弟，你别这样，我并没有别的意思——”许是听出了前者隐在话里的嘲讽意味，八阿哥说话的口气也明显软了几分。“……你也知道如今是多事之秋，我只是不希望你这边也跟着出乱子而已……”

他停了停，见九阿哥并不接话，滞了一会儿，又语重心长地继续开口道：“你那位庶福晋刚过世不久，我也知道你心里必定伤心难过，但如今太子咬死了我们不放，倘若阵前失利，于我们必定损失惨重……所以，为了我们大家的将来，眼下一定得小心行事……”

“……”回答他的是漫长的沉默，久到陶沝怀疑他们是不是已经集体化作望夫石的时候，九阿哥那厢终于缓缓开了口，很轻，却很坚定——

“……八哥你放心，我是不会让太子好过的……”

他此语一出，陶沝心里莫名泛起了一股说不清楚的滋味，她总觉得对方话里似乎包含着什么难以言喻的深意。

可还没等她想明白，八阿哥那厢已率先出声接茬：“如此，我便放心了……”

“那……我送你们出去吧？”

“……”没有回答，但四人的脚步声却在此后再度响起，这次是往明间外去的，包括之前那个挡住陶沝视线的天青色身影也一并离去了。而随后出现在缝隙间的，是一只狗头，小银子将脸贴在了陶沝藏身的那只榉木透雕螭龙纹圆角柜前，“呜呜”地轻声叫，像是在说“我都已经出来了，你怎么还不出来？”