窦庭桂端正坐在椅子上，坐得如一尊泥塑，神情无一丝灵动，只木讷对答道：“岁月让臣变得知轻重、尊卑，岁数大了，改变容貌也是再自然不过。”

凌霄帝皱了皱眉头，“庭桂，我们亲兄弟说话，一定要这么生疏拘束吗？”

窦庭桂：“臣与陛下先是君臣，而后才是兄弟，臣不敢有丝毫僭越。”

凌霄帝似是动了怒，手拍着床沿说：“罢了，罢了，你这是不原…”，话未说完，已然剧烈咳嗽起来。

老太监过来一下下地给他拍背顺气，嘴中一径叨唠着：“陛下，保重龙体，保重龙体啊！”

这一口气稍稍顺下，凌霄帝探出一只手臂往外挥了挥，示意窦庭桂“退下吧”。

窦庭桂顺从地起身后退至门处，正要转身向外面走，耳听得凌霄帝气喘着说道：“老五，你的东西，我还给你，可好？”

窦庭桂闻言，躬身行大礼，说道：“陛下乃一国之君，臣不过是依附于陛下的一个闲散王爷，陛下忘了，当年“闲”这个字还是陛下赐给臣的，臣与陛下应当从无亏欠才对。”

言罢再不停留，转身退出门外。

暮春时节的夜雨绵绵，把地砖洗得明亮亮的，映着宫墙上绵延的夜灯，透着一股说不出的幽深森冷。

几个时辰后，大凌朝第七代皇帝—凌霄帝窦庭槐，驾崩。

凌霄帝留下的一纸遗诏中，避开了两个尚年幼的小皇子，传位于闲王爷—窦庭桂。