五更天时，她起来生火，煮了一锅粥，畜生呼噜呼噜吃了两大碗，只留给她一小碗，推着车往集市上去了。

养家糊口的男人自然得多吃一点，谁又能说什么呢。

水缸见底了，苇娘拎着水桶出门打水。街东头有一口井，大家共用的，苇娘走到井边，发现地上有个竹篮，上面盖着块布，不知是谁落下的。

她揭开布一看，竟是半块走了油的火腿，当下口中生津，馋虫使劲地叫唤起来。她环顾四周，天还早，一个人没有，犹豫片刻，便将这半块火腿用布裹了，揣在怀里拿回家，拴上门，躲在厨房里吃了。

中午，蔡屠户照例在外面吃得醉醺醺地回来，一屁股坐在床上，嚷道：“快打水来给我洗脚。”

苇娘端着水盆正要进屋，邓木匠的浑家洪氏气势汹汹地走进来，劈头问道：“蔡家娘子，早上我有半块火腿忘在了井边，是不是你拿走了？”

苇娘心头一跳，涨红了脸，连忙摇头道：“不是我，什么火腿，我不曾见过。”

洪氏两手叉腰，瞪着一双牛眼，道：“你休要抵赖，老侯在那周围卖炊饼，说辰时前后只见你一个人拎着水桶走过，不是你，难道是鬼？”

苇娘脸皮滚烫，不好意思承认，心里悔不该饿昏了头，做出这样没廉耻的事，恨不能把吃下去的火腿吐出来还给她。

蔡屠户闻声走出来，洪氏见了，把头一扬，声音益发拔高道：“蔡爷，亏你家还是杀猪卖肉的，怎么娘子还偷别人的火腿吃呢？”