夫人妇人家心肠，哪禁得住这话，登时泪如雨下。严老爷也唉声叹气，见了桂娘，夫妻两个却又强颜欢笑。桂娘心里更不是滋味，暗地里又哭了几场。

一家子正愁云惨淡，小厮送来江屏的信，严老爷和夫人见信上说开封府有位名医能治女儿的病，又生出一线希望，因着严鹏要准备明年的乡试，便让二儿子严驹送桂娘去开封府。

严驹和桂娘先来到金陵，江屏业已赁下船，一切准备妥当，和白亦难说了一声，便带着他们和吕黛，还有几个仆人乘船往开封府去了。

桂娘道：“为了我的病，家里已是不得安宁，表哥表嫂也跟着操心受累，我真成了罪人了。”

江屏道：“表妹千万莫要这般想，此去开封，也不全是为了给你治病，阿鸾在金陵久了，早就想出去玩玩呢。”

吕黛在一旁点头，心想我们做的这点事算什么，她若知道白亦难的付出，怕是病都不肯治了。

江屏心里也是这话，暗自叹了口气。

船行数日，停靠在崇安镇的码头，正是午牌时分，江屏带着众人上岸，到镇上最大的酒楼吃饭。今年北方大旱，赤地千里，颗粒无收，朝廷拨下的赈灾银粮经过层层剥削，到了百姓手里已是寥寥无几，因此到处都是面黄肌瘦，衣衫褴褛，卖儿卖女的流民。

奇怪的是，这崇安镇并不算富庶，街上却一个流民都看不见。

江屏问上菜的伙计：“小哥，今年旱情如此严重，你们镇上没有流民么？”

伙计道：“哪能没有，好几百人都被叶员外收留住了，听说一日三餐，还给衣服穿，比在自家强呢。”

江屏道：“存留这么多流民，这位叶员外想必是大富之家了。”

伙计道：“那当然，叶家金银满箧，米谷成仓，是方圆百里第一等的大财主。叶员外乐善好施，这镇上受过他恩惠的人多着呢。”

江屏笑了笑，道：“镇上有这样的大善人，也是你们县太爷的福气。”

吕黛不解道：“县太爷又不缺衣少食，他沾什么福气？”

严驹抢着道：“流民容易生事，在官府眼里就是麻烦，大善人把麻烦都收走了，县太爷既省钱又省事，面上也好看，若是长官来了，才不管是叶员外还是花员外收走的，只当是县太爷的功劳，他沾的福气大着呢！”