雾消云开，正是晌午头。

崔发来不及与家人叙旧，甚至连他在乎的慕哥儿都未曾见上一面，匆忙洗漱换衣，与晏绥一同上朝面见官家。

前堂事宅院人自然不知。慕哥儿醒得晚，见他心心念念的神仙阿姊来了，忙往崔沅绾身边凑。

慕哥儿便是石头里蹦出来的顽童，揪着崔沅绾才戴上的篦子玩。一会儿摸摸她的裙摆，一会儿拍拍她的手臂，跟泼猴一般，把王氏气得不轻。

“慕哥儿，学堂先生教的都忘了么？”王氏的话在这闹哄哄的前堂自然不顶用。

养娘时刻护着，生怕慕哥儿摔倒受伤。女使端来一盘小玩具，有慕哥儿最爱的磨喝乐和拨浪鼓。

“慕哥儿当真是跟二娘子走得近，二娘子早先不在府里时，慕哥儿每每放学回来，都吵着闹着要你抱，可是叫夫人一阵好哄。”养娘笑得和蔼，乐声叹道。

王氏吃瘪，“这孩子也真是奇怪。二姐还未出嫁时，与京中几家贵女走得近，平时也没多跟慕哥儿相处，慕哥儿见她却走不动脚，对他这阿姊爱得很。”

崔沅绾哄着慕哥儿，听见王氏讥讽话，也怼回去：“娘，慕哥儿是年龄小，又不是傻。小孩精得很，谁对他好，他也能看出来。不管是婚前婚后，我前前后后为着慕哥儿的事跑了多少次，欠了多少人情，我对慕哥儿的爱，不比娘的少。”

王氏气笑，伸出手来指着崔沅绾，猩红的指甲如她的话一般咄咄逼人。

“从小到大，喂奶换尿布做衣裳，哪件事劳烦过你？不过是上学的事叫你多操操心，他以后考试娶妻，不还都是我与你爹爹忙前顾后么？瞧瞧你这小心眼的样子，就这一件事，从前年说到今年，絮絮叨叨，心里狭隘得很！”

崔沅绾一阵无语，“我是他的二姊，又不是他的仆从。慕哥儿生来时，我还没及笄呢。我还是个孩子，如何照顾另一个孩子？再说，娘是叫我光为上学事奔波么？跟慕哥儿这般大的小孩，不是在家玩石子就是在外放纸鸢，只有他早早去了学堂读书。半点大孩子，万事不懂，气走了好几个先生。”

“慕哥儿刚读上书，我就匆匆嫁人。我在夫家，整日忙的不是服侍姑舅，反而是拿出一张大纸来，一笔笔记着慕哥儿之后的路。何时入国子监，何时入太学，何时赴试，何时做官，我都记得清清楚楚。哪家有年龄相仿，家世相配的小女，我都记上。我的日子尚过不明白，却早替慕哥儿活了一次。爹爹为谒禁所碍，没法去找同僚开后门。我自个儿在夫家，靠着官人广交人脉，这才有了娘今日的轻松状！”

崔沅绾愈说愈委屈，眼里泛着泪花，硬生生地憋了回去。

“我确实与慕哥儿相处不多，因为娘整日守着他，我根本见不到他！我这个二姊为他做的事，一点儿不必娘少！”

一番番诉真情的话听得王氏脸红。崔沅绾说的有理，可这些事在她生育孩儿面前算什么？一家人本就该互帮互助，当初她娘便这么教，如今她自然也能这么教自个儿女娃。

“尖牙利嘴，说不过你。”王氏倏地拿起托盘里的拨浪鼓，摇了两下，想吸引慕哥儿过来，不曾想慕哥儿还是赖在崔沅绾身上，不肯挪动半步。