先前本就有讨水的一面之缘，因此她以家中老父病重，急着煎药吃，央求臧钧的马车送她出城时，臧钧并未拒绝。可接下来的事情便偏离了臧钧最初的一颗仁心。

那女子并不懦弱羞怯，反而十分热烈大胆，望着他时满眼皆是不曾掩饰的爱慕，甚而抓着他的手，引着他伸进自己的衣襟里，直言为报恩，愿意以身相许。

臧钧从前哪经过这样的阵仗，起初的震惊之后，原想要推拒，可那女子便哭得梨花带雨，誓言今生非他不嫁云云。

当时有多感动，臧钧如今便有多后悔。他原以为不过是纳一房妾的事情，到头来却要断送自家的前程，沦落到这般身败名裂的境地。

臧宓听着他与自己解释事情的来龙去脉，心中却毫无波澜，隐约猜到他为唤起自己的同情，自揭了伤疤叫她看。可她同情他，谁来同情她呢？她整个人都被毁了，再回不到从前。

臧钧见她敛着眉眼，端坐在花梨木椅中，面上无动于衷，心中有些焦急。可再急也需得沉住气。他用袖子擦了擦眼角，转而问起刘镇。

“父亲以为你此番必然陷入泥潭，再脱身不得，急得咯了血。我亦原想等他好转，再去看望你……想不到刘镇竟是个深明大义之人。”

臧宓抿唇，神思有些恍惚。她并拿不准刘镇是个怎样的人，可想到之前承诺到家之后要还他银子，只是她回首再去看他，那人已不在，心中不免觉得有些怅惘。

“便是滴水之恩，也当涌泉相报。眼下我虽自顾不暇，但礼数仍需周全。我想备下礼物送去刘家，再请他到揽月居吃一顿酒答谢，你觉得怎样？”

臧钧小心翼翼觑着臧宓的脸，生怕她拒绝。

好在臧宓点了点头，并应承一同前往，当面再谢过刘镇一回。

臧钧松了一口气，这才催促她回房好好歇息，父亲这头自然有他看顾侍疾。

事不宜迟，臧钧随即遣了家中下人，带着厚礼一路往京郊小岭村去不提。

且说刘镇与臧宓在巷口道别，因他的草鞋在水田中走丢了，这一路泥泞，穿着那劳什子反而不便走路，因此这一路皆是卷着裤腿，打着赤脚走到城中。

时下可谓朱门酒肉臭，路有冻死骨，贫民穷得衣裳破了打补丁的布头都没多的，寒冬腊月里仍有人单衣赤足。偏这样的人命硬，也随处可见，因此倒也并不算惹眼。

只是刘镇转眼却见巷外有个货郎挑着担子过去，那担子底下放着几双布鞋。臧宓的鞋连鞋面上都浸饱了泥浆，一看便是在泥泞中跋涉许久。他怕四邻从她的鞋上看出端倪，便想买双来，先让她换上。