臧宓素来爱轻淡雅致的颜色，刘镇挑的料子，过于浓艳，她往日极少尝试。但若要他去换，平白折腾人。臧宓不是不识好歹的人，只冲他浅笑着点头，将桌子收拾出来，摊平了布匹，准备裁剪。

美人笑靥潋滟，如春风十里，拂过繁花盛放的密林。刘镇见她喜欢，心中松了一口气，往隔壁去找刘秀儿借剪子针线。

朱氏自从一早听到隔壁院子里的动静，连头发都顾不得梳，杵着一柄锄头，站在前院里翻菜地。

自从十年前刘镇因殴打继母被族中除名，这些年恶名在外，迟迟娶不上新妇。远近但凡有媒人想要给刘镇说亲，朱氏必然要去女方相好的家中谈天说地，诋毁刘镇一回。话风传扬出去，谁敢将女儿推进那样的火坑呢？因此刘镇娶不着妻，朱氏功不可没。

可这一回，官府竟当真给他找了个妻子。气得朱氏心口痛了半晌，借口指摘刘怜半夜出去摸黄鳝，指猫骂狗，将几个儿女通通骂了一回。

可官府给配的女子，能有什么好货色呢？常言道好处不空，空处不好，朱氏便一意认定臧宓不是脸上生了麻子，就是头上有癞子，奇丑无比。若两样都不占，那必定是身有隐疾，是个病秧子。

且她昨夜竖着耳朵留意着隔壁院中的动静，清清楚楚听到三更过半，刘镇竟独自出去了，直到天快亮才回来。

新婚夜独自撇下新娘子出去，这事就值得说道说道了。刘镇必然是对那新娘子不满意。

这令朱氏精神一震，心里顿时如饮蜜，舒坦无比。这一大早，她打着要看刘镇笑话的心思，杵在院子里堵臧宓，想好好瞧瞧大房的新娘子，逮着机会，笑话她一回。

只是臧宓进出时不声不响的，她偶尔低头翻地的功夫，竟就两次错过了瞧清臧宓相貌的机会，只瞥到一个灰扑扑的背影。

朱氏撇撇嘴，一小块地翻完，正要悻悻回屋，却见刘镇拿着一团颜色鲜亮的东西回来。

她眼尖，隔着老远，瞧清那是一匹时兴的料子，要卖好几文一尺。上回刘秀儿艳羡春桃的裙子要买，可一打听过价钱，朱氏便打消了念头，反将刘秀儿骂了一顿。

“这杀千刀的！指定藏着不少钱。你爹做了一辈子城门吏，手底下岂能没存些钱财？”

饭桌上，朱氏一如既往，喋喋不休说起那些陈芝麻烂谷子的事，疑心丈夫偏心长子，独独给长子留了傍身的钱财。

朱氏有这样的疑心，却并非空穴来风。当年刘匡死时，她外出赶集卖菜，并不在跟前。底下的儿女还小，刘镇已经十二，早已知事，日夜伺候汤药在侧，衣不解带。

刘镇生得远比同龄人高大壮实，十二岁便是条顶梁的汉子，有这样得力的继子，朱氏又需男人撑起门户，抚育自己的四个子女，双方一直相安无事。