朝廷军驻扎在善郓与王庭交界的远郊, 白纨带着羽林军驻扎在原地，保卫着圣驾的安危。翟墨率领镇北军先锋绕城东而行，避开屯扎王城的延曲军士, 入城探查王庭的情况。

延曲主力皆被尉迟景带离了王都, 镇北大军沿着野径穿过白杨林，一路上谨小慎微，唯恐遭到胡人的暗中埋伏。偌大的树林静谧如无人之境, 镇北军一路上畅行无碍, 并未遭到胡人的阻拦。

翟墨总觉得有些不对劲，挥手止退了大军行进的步伐：“主力军原地待命，突击营随我先行一步。”

三千镇北精锐卸下重甲，掏出陵劲淬砺的短刃，悄无声息地随统领潜入了夜色之中。

王庭南城紧闭着城门，萧瑟冬风卷着枯叶平地而起, 天地间渺无人烟, 十分萧瑟。众人在林中静候了半晌，直到翟墨打了个手势, 方才排阵成列，向城门口奔去。

城楼之上并无人前来迎战，唯有城门口的祭台上，挂着一具干瘪的尸体, 正随着狂风摇曳，看起来尤其瘆人。

翟墨屏息凝神地走上前，看到粗绳上吊挂着的人影，心里遽然凉了半截。

羽林卫李副队守睁着死不瞑目的双眼，血水染红了半边衣裳。

明明三日前，李副队守才跟着十殿下和闻大人从渝北口巡视归来, 为何不过几日，竟会惨死在这塞北大漠之中？

李副队守的掌心钉着一张泛黄的麻纸，翟墨伸手去拿，却被身后的副将拦住了：“副帅，这具尸身已高度腐烂，似中毒之状，万一其中有诈——”

翟墨摇了摇头，已将尸体手中的麻纸取了下来。

延曲部虐杀羽林军的将领，是在向朝廷下马威。此等血海深仇，他翟墨不得不报。

翟墨盯着纸上字迹看了半晌，不知怎的，眉头一紧，抬手拂上了鬓角后的位置。