良久，薛恪道：“郡君实在不必如此。”

苏蘅感觉到他语气不似平日冷淡，好不容易往撼动冰山的道路上前进了一步，还有点小小的成就感。

她当然不肯放弃，追问：“我做的东西不好吃么？你不喜欢吗？”

薛恪屏心静气看着眼前少女。

琉璃灯下，少女仰着头看他。她的肌肤白皙娇嫩，水波似的光晕荡漾在她脸上，如上佳的水墨工笔。映着光，连耳廓上半透明的细细绒毛都像是用最小的软毫蘸淡墨勾勒，清润天真，如含春雨。

看着苏蘅执着的神情，薛恪第一次感觉到无计可施。

他既不惯于她这般纠缠，不达目的不罢休；又讨厌自己竟因这纠缠追问而又有隐隐的期待。

薛恪不禁想到临来汴京会试前，老师那张苍老的面庞，和那番不怒而威的叮嘱。

白鹿书院中，老师以低沉严厉的语调考问：“叔夜，你是我最出色的弟子，将来文德殿首，必将有你一席之地。我如今问你一个最为紧要的问题，圣人云，‘克己复礼’，是什么意思？”

他沉声对答：“克己复礼，是为致中和，尊德性，道问学，是为明明德。”

“很好。”老师赞许地点点头，语调却更加严肃，“此时世风日下，人心惟危，道心惟微，汴京诱惑纷杂。你的身份不同于其他举子，此去汴京，唯有惟精惟一，允执厥中，你才能做到你想要做的事。”

老师是当世大儒，却摒弃功名利禄的诱惑，甘愿在这僻壤山野修建书院，教书育人，二十余年间，已是桃李满天下。