三小姐手上忽然失了力道，整个人靠倒下去，木床头磕着后脑。

“你从前说过的……只要我准备好了听，你便会告诉我……你说罢，我能听了。”

倘若一个病怏怏躺着的人说，她能承受风浪了，没人会信。

可此情此景，说的人是顾清影，听的人是顾听涛，亲兄妹，一个敢说，一个敢信。

顾听涛缄默片刻，看她是认真的，心底想着，这兴许是个转折。

“你走后第二年，明河一直状况不好，有时失魂落魄，有时又疯疯癫癫的，她尚未出阁，老爷子觉得传出去有失顾家声誉，所以明河的日子很不好过……”

顾有林这一代人，是刻板思想锤炼敲打出来的，眼睛里容不得尘沙，三纲五常四书五经，顾清影打心底也惊异，世上当真有这般冥顽不灵、无法接受一丁点新思想的人。

“向远是什么人，你瞧向兴便能知道，只是他比向兴懂得收敛，不落人把柄。我也说不准是什么时候，他盯上了明河，派人查她，查出一桩陈年旧事来……”

顾明河是顾有林偶尔一次放浪形骸，在外头和人生的孩子，那女人靠接客为生，孩子是早有的，只是顾有林那时迂腐好骗，很容易给她赎了身，把孩子养大。

多年后，向远稍一威逼，那女人就全盘托出了。

至于被顾清影处置的何叙，是当年给顾有林报信的人。

“老爷子想息事宁人，就……暗许了向远的动作，加上向顾两家的来往交情，明河只是牺牲品。三妹，明河她……”

顾清影深吸了口气：“你继续说。”

“……她不是自愿的，从始到终。明河有了孩子，性情更是大变，言辞间毫无顾及。最初宅子里的下人可怜她，但人的悲悯都是有限度的，疯闹了不多久，都希望宅子里清净些，不必有这个人了。加上那时向远刻意把我调出去，我托人看顾二妹，都无济于事……