船上不时传来破损声，陈继民已经顾不上心疼了。锅炉的烟筒早就没了烟气，没人填燃料，火慢慢就会熄灭。天色渐渐放亮，刘昕疲惫地坐在船头。怎么定罪，不定罪肯定不行。他们从不做亏本买卖。

抬头看到那群人眼睛一亮，“封船，将人带回去”

“大人，全部带回去吗？这有一百多人吧？”

“带！”

船上留了人，三条船开会码头。陈继民等人被带着进了县衙，没有审问，直接关进一个用木头做的大栅栏。一百多人挤在一起，而还小的孩子开始哭起来。

几个衙役挥舞着棍子：“不准哭闹，否则马上二十棍”

“为什么抓我们？”船员大喊。

“为什么？哪来那么多为什么？”衙役喊了几声走了。大人还没办公，只能等。

“让孩子们别哭了，等会儿你们应该被放走。你们出去后与水生他们会合，船要是给了就开回去，草药茶叶不能久放。不给了就回马六甲，尽量将我大伯他们带过去”陈继民低声叮嘱着身边几个亲随。

大人生堂，陈继民等人被带上来，呼啦跪倒一片。“知道你们犯了什么罪吗？”县太爷问道。

“请大人明示”陈继民装作糊涂。

“明示？你自己看看你身边的那些人？居然连孩子都不放过？走私人口知道多大的罪吗？说！你一共走私了多少人？”惊堂木被县太爷拍的啪啪响。

还好定的是走私人口，最多也就是被罚一笔钱。陈继民心中安定很多，“大人，他们都是附近吃不起饭的孩子，他们是自愿跟我走的，不信你问问”

“啪！”县太爷又是一拍：“你敢说我大清连自己的子民都养不起？大胆！来人！给我打！”

一旁马上上来人就抓陈继民，陈继民忙磕头：“大人，小人冤枉，小民只是一名商人，我们实在不知道这就是贩卖人口啊”

“既然不知道就打到你知道！”县太爷也气恼，本来一位抓大了一个革命党，却没想到什么也没搜到。这个结果只有两个可能，一个是信被藏得太深没找到或毁了，另一个就是被人诬告。他不管谁对谁错。自己不能被耍了，商人重利，不弄点油水怎么行？