“与阁下何干？”

“刘天虎蠢笨愚昧，担不起沈先生智谋。”

沈之柏了然来人何意，自嘲一笑：“我不过就是一介落魄流民，全靠大哥好心收留才苟活至今，哪有什么智谋。”

话中拒绝之意明显，叶惊蛰却当没听见似的，不慌不忙地说：“沈先生与我是同一类人，有怨恨，有不甘，有恐惧，沈先生，是北漠国人吧？”

见沈之柏眼中划过惊讶，又霎时间归于平静，叶惊蛰继续道：“亡国之仇，焉能不报？北漠不过一与世无争的小国，被野心勃勃的郸骥所灭，百姓流离失所，好不容易逃到昭华，却寄人篱下，受尽眼色，于是落草为寇，日日担心官府围剿，昔日北漠五岁能书的栖竹公子，甘心这般过一辈子？”

沈之柏轻笑出声：“你还真是做足了功课。”指尖攥紧书本，盯着身前这个比自己小上几岁的少年：“倘若我不答应呢？”

“刘天虎近来行事越发张狂，朝廷怕是容不下他了，今天我来是为了沈先生，后日来的是不是军队，可就不一定了。”

沈之柏没说话，叶惊蛰也不着急，不知不觉竟过了一炷香时间，沈之柏忽然笑了起来，如芝兰玉树，光华尽绽，再不复从前文弱书生模样。

“好一个威逼利诱，说了这么多，阁下也该自我介绍下了吧，不然我怎么知道会不会跟了个只会耍嘴皮子的人。”

沈之柏终于答应，叶惊蛰心中沉下了一口气。

于是拱手行礼。

“长宁，叶惊蛰。”

月澈如镜，枝头东移。

两人交谈许久，叶惊蛰才唤了门外站岗的季鸣进来。

“阿鸣，带沈先生走，放信号弹，让惊羽十八骑上山。”

沈之柏玩味道：“我还以为你真是独自前来。”