心骤然落了回去！夏如茵大口喘息，感觉头脑阵阵眩晕。那侍卫眼中都是不敢置信，却已是无能为力倒了下去。而肖乾利落拔剑，甩去剑上血迹：“等了你几天……你倒好，偏偏挑这时候行动。”
他音色沉沉，带着种如有实质阴郁，对着那具尸体丢下一个字：“烦。”
夏如茵急急收回目光，不敢再看。她知道这一路来肖乾杀过人，可今日方亲眼目睹。原来他杀人时根本不似她预想中那般“残忍暴虐”，反而表现得冷静漠然，仿佛他不是在结束一个生命。可恰恰是这种冷漠更令人觉得可怕，夏如茵着实有些被惊吓了。
却也是此刻，夏如茵终于明白了，肖乾这几日为何不让她相陪。他说有要事处理，原来这“要事”并不是找吴知府证据，而是以他身旁内鬼为饵，诱出这些刺客。这事实在太危险，她若还留在他身旁，碍手碍脚不说，也容易受伤。想来便是因此，肖乾才会不让她相陪。她却不懂事，总是缠着他。肖乾不得已，只好又带上了她……结果还就撞上了刺杀。
夏如茵很羞愧。她误会肖乾了，还理直气壮逼问他是不是嫌她麻烦，定要他给一个回答。那可是太子啊，夏如茵真不明白方才她怎会有这个胆子。正在难堪不知所措，却听见了一声尖利呼哨！
肖乾杀了那侍卫，刺客们便乱了。来此刺客都是死士，并不指望凭他们能暗杀太子，真正杀招是那内鬼侍卫。不料太子早有觉察，将侍卫反杀。这计划便是失败了，刺客头目退而求其次，一声呼哨！剩余八名刺客便齐齐调头，竟是不管不顾，奔夏如茵而去！
肖乾在听到呼哨一瞬，心中没来由一紧。或许便是因此，在第一条人影冲向夏如茵时，他便有了反应：“茵茵！”可变故来得实在太快，刀剑寒光很快将夏如茵包围！暗五三人压力陡然增大，身上立时带了伤！
肖乾脸色终于变了！在头脑做出思考前，他身体先有了反应。肖乾脱离重重保护，直直冲了上去！太子都身先士卒了，谁还敢怠慢！有近处侍卫救援及时，成功缠住了几名刺客，可还是有一名刺客绕到了夏如茵身前！
刺客高高举刀，就要朝夏如茵头顶劈下！这一瞬，时间都静止了。厮杀声与兵刃相击声消失了，肖乾眼中只剩夏如茵身前刺客。他佩剑不管不顾脱手，狠狠掷向刺客！但他知道来不及。他救不了她。刺客刀会先将她砍成两半，然后他剑才会扎入刺客身体。肖乾脑中一时只剩一个念头：她要死了……
肖乾活了两世，二十七岁时亲历死亡，也只觉解脱快意。可这一刻，他却体会道了什么是绝望。夏如茵脸色苍白站在他不远处，他却没法相救。她那么可爱那么美好那么崇拜他，他已经想好了要给她解毒，然后两个人好好生活下去……可现下，一切都来不及了。
世界忽然失了颜色。一片黯淡中，夏如茵白着脸抬手，身体一颤！有什么东西便自她袖中射出，扎入了那刺客胸口！
刺客滴着血刀就在夏如茵面门前几寸处，却再也砍不下丝毫。肖乾掷出剑此时终于赶上，带着千钧之力，穿透了刺客胸膛！刺客被撞得摔在地上，至死都不甘瞪着夏如茵，无法接受他会死在一个这么弱小女子手上。他左胸处有血迹晕出，那衣裳之上，赫然扎着十只极小极细弩针。
时间重新流动，声音也回来了。肖乾仿佛忽然活了过来，扑到夏如茵身旁，重重抱住了她！他抱得如此用力，仿佛想将她镶嵌进自己身体。她没死，她还活着！是机关弩！那个她自制，当初想要送他他却没有收下礼物！今日竟然救了她命！
肖乾心口燃起了前所未有炽烈火焰，将头脑烤得一片空白。他只能一遍一遍唤她：“茵茵，茵茵，没事了。茵茵，没事了……”
夏如茵在他怀中僵了片刻，喃喃回了句：“殿下……”然后身子一软，晕了过去。
夏如茵也不知自己昏迷了多久，再转醒时，头脑昏昏沉沉，身体也虚软无力。这是她房间，天色已黑，屋中没有点灯。借着依稀月光，夏如茵看见床边坐着一人。面具独有金属流光让她确认了他身份，夏如茵挣扎想要爬起：“殿下……”
肖乾手落在她肩头，轻缓将她按了回去：“不必多礼，躺着吧。你受了惊吓，有些发热。大夫来看过了，一会喝点药。”
他行去桌边点亮烛火，又打开门吩咐人送药过来。刺杀一幕幕此时方重回脑海，夏如茵感觉自己做了个噩梦，偏偏那一切又不是梦。她控制不住开始发抖，将被子扯到了脖颈。
夏如茵也曾病重到神智不清，却是第一次以这般可怕方式直面死亡。那把刀差一点就能将她脑袋劈成两半，她甚至可以清楚回忆，那把刀上血是怎样甩到了她脸上。她活了下来，却亲手杀了人。虽然当时不是他死便是她亡，但杀人感觉真很不好……
身体冰冷没有温度，夏如茵死死闭眼，颤抖着将被子抱得更紧。却感觉有人扯住了那床被子。肖乾在床沿坐下，摸索着握住了她躲藏起来手，也揭开了她试图隐藏起恐惧：“茵茵不怕，”他声音低缓：“都过去了。”
他手掌宽厚温暖，嗡嗡声音也显得意外温柔。男人另一只手落在她肩，向下缓缓顺过她背，一下一下轻抚着。那热度一点点温暖了夏如茵，夏如茵渐渐停止了颤抖，放松了身体。
没有人说话，肖乾只是重复着安抚动作。屋中安静，只能听见烛火偶尔轻微噼啪声。暖黄烛光给床上两人披上了一层柔和纱衣。
夏如茵手指在肖乾手中，轻微抽动了下。她忽然道：“我喜欢你这样，殿下。”
肖乾动作有片刻停顿，而后继续。夏如茵反握住了肖乾手，那力道极轻，仿佛她手中是一个易碎梦境。女子声音如呢喃：“十岁那年，我病得差点要死了，夫人便是这般坐在床边，轻轻摸着我背，安慰着我。”
肖乾沉默片刻：“当时，你爹爹可是也在那？”
夏如茵“嗯”了一声：“爹爹很忙，平时很少有时间见我。可得知我病危，他推掉了所有事情，在床边陪了我一宿。那晚过去，我身体便真有了好转，活了下来。大家都说，是我爹爹夫人诚心感动了老天爷，它才会没有将我带走。”
肖乾没有回应。他虽然迟迟不愿让夏如茵得知真相伤心，却也不可能让她继续误会下去，于是他转了话题：“今日马车上，你问孤那个问题……”
他只是措辞着，话便慢了些，夏如茵却身体一僵。下一秒，那只柔软小手便覆在了他唇上。夏如茵捂住他嘴，微微涨红了脸，语速也恢复了正常：“对不住殿下，我不该怀疑你。我知道这几天你不让我相陪，是要引蛇出洞抓那些刺客。你怕我在你身旁会受伤，这才让我远离。你都是为我好，我却误会了你……”
那只小小手覆住了肖乾嘴唇和下颚，触感细腻柔滑，带着女子独有淡淡体香……离他过近了。肖乾抚过她背动作顿住，目光深深看她。夏如茵在他注视下，讪讪收回了手：“我、我错了，请殿下责罚。”
唇上还残留着那柔滑触感，肖乾一时没有开口。半响，他揉了揉夏如茵发：“你没有错，是孤错了。”肖乾嘴角微微上扬，却是温柔叹了一声：“孤这几日不理你，是因为，孤是个傻子啊。”
——虽然并非见色起意，也没有色令智昏。但被刘嬷嬷和申怀玉几次三番明示，也曾焦躁、不满、蠢蠢欲动，却迟迟不明白他是喜欢上了她。便姑且算个傻子吧。：，，.